祥瑞之獸，書中記載為麕身，牛尾，一角。在漢代壁畫中有時會替代玄武，為北方的象征。至明代時，獨角仍為麒麟的特征。
漢代武侯祠石刻中麒麟如鹿，身有原型半點，頭頂有獨角，角端有肉球。此外漢代還有牛型或猛獸型獨角獸、角巨大有時為戟狀分叉，或有雙翼，呈角抵狀，此獸名字未知，或認為是兕或認為是獬豸，佛爺廟出土的類似形象被稱為天鹿，在內蒙古的東漢墓中，此獸為黑白色，或許為《說文》中的騏：“騏，馬青驪文如博棋也?！?/p>
南北朝至唐出現(xiàn)一種身形優(yōu)雅的鹿型神獸被認為是麒麟，頭頂一角，有肉焰，體態(tài)輕盈。
宋代明代麒麟逐漸向龍的造型靠近，出現(xiàn)了龍頭、馬身、身披鱗甲、有肉焰、獅尾，蹄足，但仍為一角，鄭和下西洋后帶回的長頸鹿被稱為麒麟，也一度出現(xiàn)過以長頸鹿為原型的麒麟造型。
清代時麒麟出現(xiàn)在照壁上，各地形象牛蹄、虎爪不一。除了龍頭形象，又向獅子造型靠近，出現(xiàn)了獅型麒麟，也出現(xiàn)了雙角，如乾隆年間泉州開元寺的照壁上為獅型麒麟，獅頭獅身，豬鼻，有鱗甲，蹄足，獅尾，雙角。
麒麟，仁獸也，馬身，牛尾，肉角。
《博物志》
麒麟斗而日蝕，鯨魚死則彗星出，嬰兒號婦乳出，蠶弭絲而商弦絕。
麒麟相斗就會發(fā)生日食，鯨魚死就會有彗星出現(xiàn)，嬰兒大哭母親的乳汁就會自動流出，蠶吐絲就會弄斷商調的絲弦。
《爾雅》
麟，麕身，牛尾，一角。
《太平御覽》
《孝經右契》曰：孔子夜夢豐沛邦有赤煙氣起，顔回、子夏侶徃觀之。驅車到楚，西北范氏之廟，見芻兒捶麟，傷其前左足，束薪而覆之?？鬃釉唬骸竷?，汝來，姓爲誰？」兒曰：「吾姓爲赤松子?！箍鬃釉唬骸溉曦M有所見乎？」：「吾所見一禽，如麏，羊頭，頭上有角，其末有肉，方以是西走?！箍鬃影l(fā)薪下，麟視孔子而蒙其耳，吐三卷書?？鬃泳x之。 《說苑》曰：麒麟，麕身，牛尾，圓頂，一角。含仁懷義，音中律呂。行歩中?，折旋中矩。擇土而後踐，位平然後處。不群居，不旅行。紛兮其質文也，幽間則循循如也。 蔡邕《月令章句》曰：凡麟，生於火，遊於土，故循其母致其子。五行之精也，視明禮脩則麟臻。 《春秋演孔圖》曰：蒼之滅也，麟不榮也。麟，木精也。麒麟，日無光。 《毛詩義?》：白麟，馬足，黃色，圎蹄，角端有肉，音中黃鍾。王者至仁則岀。
《淮南子》
毛犢生應龍，應龍生建馬，建馬生麒麟，麒麟生庶獸，凡毛者，生于庶獸。
《左傳》
叔孫氏之車子鉏商獲麟，以為不詳，以賜虞人。仲尼觀之，曰：“麟也?！比缓笕≈?。
《云笈七簽》
黃帝有茂德，感真人來游玉池，至德所致也。有瑞獸在囿，玄枵之獸也?！渡袝ぶ泻颉吩疲瑚缟怼⑴Ｎ?，狼蹄、一角，角端有肉，示不傷物也。音中黃鐘，文章彬彬然。牝曰麒，牡曰麟。生于火，游于土。春鳴曰歸禾，夏鳴曰扶幼，秋冬鳴曰養(yǎng)信。帝又得微蟲蛄螻，有大如羊者，大如牛者，蟲名蚓，大如虹者，應土德之王也。
《宋書》
麒麟者，仁獸也。牡曰麒，牝曰麟。不刳胎剖卵則至。麕身而牛尾，狼項而一角，黃色而馬足。含仁而戴義，音中鐘呂，步中規(guī)矩，不踐生蟲，不折生草，不食不義，不飲洿池，不入坑阱，不行羅網。明王動靜有儀則見。牡鳴曰「逝聖」，牝鳴曰「歸和」，春鳴曰「扶幼」，夏鳴曰「養(yǎng)綏」。
《天地瑞祥志》
瑞應圖曰麒麟者仁獸也，牡曰麒牝曰麟，不刳胎剖肥，則來在郊。麋身而牛尾，狼鳴而角頭有肉，黃色而馬足，含仁而戴義，音如鐘呂，步中規(guī)行中矩，游必擇土，翔而后處，不踐生蟲，不折生草，不食不義，不飲污池，不入坑坎，不行羅網，明王動則有儀，靖則有客，牡鳴曰游圣，牝鳴歸和，春鳴曰扶幼，夏鳴曰養(yǎng)綏，王者至仁則至。
《稽瑞》
《公羊傳》曰：「麒麟，仁獸也?！?《春秋考異圖》曰：「麟蓋玄枵之陰精也，亦曰歲星散而為麟，蓋木之精也。牝曰麒，牡曰麟?！?孫氏《瑞應圖》曰：「麟不踐生蟲，不折生草。不入坑穽，不觸羅網。食嘉禾之實，飲珠玉之英?！?/p>
《閱微草堂筆記》
獻縣田家牛產麟，駭而擊殺。知縣劉征廉收葬之，刊碑曰“見麟郊”。劉固良吏，此舉何陋也！麟本仁獸，實非牛種。犢之麟而角，雷雨時蛟龍所感耳。
]]>【青龍】
青龍，亦作“蒼龍”，古代神話中的東方之神。龍是中華民族的圖騰，自黃帝授命于天，威澤四方，龍就成為中華民族乃至整個中國的象征，而比較明確的定形是在漢代，從大漢朝開始，龍就被確定為皇帝的象征與代表。在東方傳說中，青龍身似長蛇、麒麟首、鯉魚尾、面有長須、犄角似鹿、有五爪、相貌威武，屬于傳統(tǒng)文化中是四象之一，以五行論，東為青色，故青龍為東方之神。
【白虎】
在中國，白虎是戰(zhàn)神、殺伐之神?；⒕哂斜苄啊㈧鼮?、祈豐及懲惡的揚善、發(fā)財致富、喜結良緣等多種神力。而它是四靈之一，當然也|是由星宿變成的。是由二十八星宿中，西方七宿：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中屬金，色是白的。所以它叫白虎不是因為它是白色，而是從五行中說的了。
【朱雀】
鳳凰在中國來說，是一種代表幸福的靈物。它的原形有很多種。如錦雞、孔雀、鷹鷲、鵠、玄鳥(燕子)等等．．．又有說是佛教大鵬金翅鳥變成的。鳳凰神話中說的鳳凰是有雞的腦袋、燕子的下巴、蛇的頸、魚的尾、有五色紋。又請鳳是有五種品種，以顏色來分的：紅是鳳、青是鸞鳥、白是天鵝、另有黃和紫的鳳凰又可說是朱雀或玄鳥。朱雀是四靈之一，也和其它三種一樣，它是出自星宿的，是南方七宿的總稱：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。聯(lián)想起來就是朱雀了。朱為赤色，像火，南方屬火，故名鳳凰。它也有從火里重生的特性，和西方的不死鳥一樣，故又叫火鳳凰。
【玄武】
玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑色的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜卜的形容：龜背是黑色的，龜卜就是請龜?shù)节らg去詣問祖先，將答案帶回來，以卜兆的形式獻給世人。因此，最早的玄武就是烏龜。以后，玄冥的含義不斷地擴大。龜生活在江河湖海（包括海龜），因而玄冥成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象征；最初的冥間在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。
四靈
【白矖xǐ】
傳說盤古開天辟地之后，女媧孤獨，故以泥造人，同時以自己形象造人首蛇身的事物作為寵物，分別是白矖xǐ，雌，和螣蛇，后女媧補天，因五色石不夠，遂以身補天，白矖xǐ、螣蛇亦追隨。
盤古開天、洪荒伊始。大地之母女媧黏土造人、繁衍后代、造福人間。誰知火神祝融與水神共工爭斗，共工頭撞不周山，使天體傾斜，三界大亂，妖孽趁機橫行無忌，危害人間。上古四大神獸——青龍、白虎、朱雀、玄武各霸一方，逞兇作亂。四大神獸秉性各異，龍族高傲、白虎魯莽、玄武陰毒、唯朱雀最為殘忍，每日要吃人度日！共工氏頭撞不周山，三界混亂，朱雀趁機煽動三大神獸聯(lián)手禍患人間。女媧用補天遺留的十二塊五彩石鑄造鎮(zhèn)妖瓶，并在另外四只靈獸麒麟、白矖、騰蛇、白澤（獨角獸）的幫助下，戰(zhàn)敗以朱雀為首的四大神獸，除白虎、斬玄武、降朱雀、收服龍族！終使人間恢復和平。女媧功德圓滿，由白矖、騰蛇兩大護法接引上天，被尊為上古第一大神。
【螣téng蛇】
螣蛇星是隸屬于北方七宿的星官。在造父五星之南，由22顆星所組成。五行分陰陽，而螣蛇則為火陰性圖騰。龍之同類，能興云霧而游。螣蛇多與神龜并稱，因此被視為玄武的分身。在《后漢書·張衡傳》中載張衡所作《思玄賦》，當中有“玄武縮于殼中兮，螣蛇蜿而自糾”之句。曹操著名詩作《龜雖壽》中亦有“神龜雖壽，猶有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰”之句。然而，另有“蛇修千年成滕，螣過天劫成神龍”“螣蛇善水，其能不差于天龍，應龍。過天劫則直飛八荒。”這一說，指螣蛇是五方神獸的獨立一員，位居中央，色尚黃。
《山海經·中山經》：“柴桑之山，其上多銀，其下多碧，多泠石赭，其木多柳、芑、楮、桑，其獸多麋鹿，多白蛇飛蛇?！?span id="evidz28" class="candidate-entity-word" data-gid="8131794" qid="6539111478534886660" mention-index="0">郭璞注：“即螣蛇，乘霧而飛者。”
《荀子·勸學》：“螣蛇無足而飛”。
《爾雅·釋魚》：“螣，螣蛇”。郭璞注：“龍類也，能興云霧而游其中”?！妒骂悺べx九十一》注引此作：“螣蛇游霧龍乘云?！?/p>
民間還傳說，女媧娘娘的倆個寵物寶寶也忠貞不渝的追隨了她的腳步，伴著她一起升了天。這倆個寵物寶寶分別是：白矖（xi，第三聲）和騰蛇結為夫婦。一代經典劇《新白娘子傳奇》里，就隱晦論證了白素貞就是騰蛇之女。
昆侖山上著名的神獸，渾身雪白，能說人話，通萬物之情，很少出沒，除非當時有圣人治理天下，才奉書而至。是可使人逢兇化吉的吉祥之獸。傳說黃帝巡狩，至海濱而得白澤神獸。此獸能言，達于萬物之情，故帝令圖寫之，以示天下，后用以為章服圖案。唐開元有白澤旗，是天子出行儀所用；明有白澤補，為貴戚之服飾。
傳說白澤神獸是陜西西安戶縣鐘馗故里“唐·賜福鎮(zhèn)宅圣君”鐘馗的坐騎。鐘馗神獸的宋代石雕文物一對，現(xiàn)保存于陜西西安戶縣渼陂湖畔的《鐘馗傳》作者王九思的空翠堂別墅門前，據(jù)說是國內唯一的一對白澤古石雕。東晉葛洪《抱樸子。極言》：“黃帝……窮神奸則記白澤之辭?！眰髡f黃帝巡狩，至海濱而得白澤神獸。此獸能言，達于萬物之情，故帝令圖寫之，以示天下，后用以為章服圖案。唐開元有白澤旗，是天子出行儀所用；明有白澤補，為貴戚之服飾。后世因為白澤能夠趨吉避兇，常將它的形貌使用在物品之上，《通典》記帝王之旗就繪有白澤的形貌，被稱為白澤旗。
又有一說白澤就是獨角獸，當年朱雀連同蒼龍，白虎，玄武逞兇作亂，女媧娘娘與另外四只靈獸麒麟、白矖、騰蛇、白澤的幫助下，戰(zhàn)敗以朱雀為首的四大神獸，最后白澤被廢除法力，流落凡間，據(jù)說白澤全身是寶，有令人起死回生的療效。
麒麟，亦作“騏麟”，簡稱“麟”，是中國古籍中記載的一種動物，與鳳、龜、龍共稱為“四靈”，是神的坐騎，古人把麒麟當作仁獸、瑞獸。雄性稱麒，雌性稱麟。
麒麟是吉祥神獸，主太平、長壽。民間有麒麟送子之說，麒麟是龍頭，馬身，魚鱗。它的綜合面不及龍、鳳那么廣泛，不過名氣也不算小。麒麟與貔貅［píxiū］有所不同，麒麟是兇猛的瑞獸，且護主心特別強，有招財納福、鎮(zhèn)宅辟邪的作用。貔貅是以財為食的，能食四方之財。
麒麟是天上的神物，不是地上的，常伴神靈出現(xiàn)，是神的座騎，屬火系屬天仙。一般不會飛，不過成年的麒麟是會飛的。成年的麒麟能大能小，平時較慈祥，發(fā)怒時異常兇猛。主聰慧，祥瑞。
四兇
【梼杌táowù】
古代傳說中的一種猛獸。相傳是北方天帝顓頊的兒子，它還有名字叫做傲狠，難訓，由這幾個名字里，也可大略推知它的作為了。和窮奇一樣，梼杌后來也成了四兇之一。原本只是令人害怕厭惡的惡人，根據(jù)《左傳》文公十八年：“顓頊有不才子，不可教訓，不知詘言，告之則頑，舍之則囂，傲狠明德，以亂天常，天下之民，謂之梼杌。”這個不可教訓的惡人死后最終演化成上古著名的魔獸，《神異經?西荒經》記“西方荒中，獸焉，其狀如虎而犬毛，長二尺，人面，虎足，豬口牙，尾長一丈八尺，攪亂荒中，名梼杌?！?/span>
【窮奇】
據(jù)《山海經·海內北經》所載，指窮奇外貌像老虎，長有一雙翅膀，喜歡吃人，更會從人的頭部開始進食，是一頭兇惡的異獸?？墒?，同樣在《山海經》中，〈西山經〉一篇卻提到窮奇的另一種形象，該篇中的窮奇，外貌像牛，長著刺猬的毛發(fā)，與〈海內北經〉所述者有很大的差別。不過二者都是喜歡食人的兇獸，這方面則沒有分別。
【混沌】
《山海經》第二卷《西山經》云：“又西三百五十里曰天山，多金玉，有青雄黃，英水出焉，而西南流注于湯谷。有神鳥，其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無面目，是識歌舞，實惟帝江也?！睖喍丶椿煦纾煦绲男蜗鬄樽R歌舞的神鳥。
【饕餮tāo tiè】
傳說中的一種貪殘的怪物。古代鐘鼎彝器上多刻其頭部形狀以為裝飾?！?span id="ljn6qzs" class="candidate-entity-word" data-gid="2045608" qid="6622546363089425671" mention-index="0">呂氏春秋·先識》：“ 周 鼎著饕餮，有首無身，食人未咽，害及其身，以言報更也?！薄渡癞惤洝の髂匣慕洝罚骸拔髂戏接腥搜?，身多毛，頭上戴豕，貪如狼惡，好自積財，而不食人谷，強者奪老弱者，畏群而擊單，名曰饕餮。” 宋 邵博 《聞見后錄》卷二六：“ 紹圣 初，先人官 長安府 ，於西城 漢高祖 廟前賣湯餅民家，得一白玉奩，高尺馀，遍刻云氣龍鳳，蓋為海中神山，足為饕餮，實 三代 寶器?！?/p>
除了古代神獸外，游離與古書之外的上古神獸也為人所稱道
【水麒麟】
品性仁慈、妖力強大的生物，諳悟世理，通曉天意，可以聆聽天命，是王者神獸。
【赤焰獸】
火神祝融和水神共工本是神農氏后裔，
【重明鳥】
堯在位七十年，有積支之國，獻明鳥，一名雙晴言在目。
【畢方】
一種鳥，形狀如鶴，一足，有紅色的紋和白喙。
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