范仲淹的父親范墉，原為吳越官員，公元978年跟隨吳越忠懿王錢俶歸順北宋，任武寧軍節(jié)度掌書記。

范墉早年喪妻，續(xù)娶了謝氏，宋太宗端拱二年（989年）八月丁丑日（10月1日） ，范仲淹生于徐州節(jié)度掌書記官舍。

公元990年，范墉不幸病逝。由于范墉為官清廉，家無積蓄，謝氏為了生計(jì)，帶著2歲的兒子改嫁給淄州長山人朱文翰，范仲淹也改從其姓，取名朱說（yuè）。

朱說小時(shí)候，母親曾讓他學(xué)習(xí)經(jīng)商，爭取早日在經(jīng)濟(jì)上能夠獨(dú)立。但是，他看不慣商人的虛偽和唯利是圖，學(xué)了一個(gè)月就跑回家了。

朱說跟母親要求繼續(xù)求學(xué)。他的想法，不僅得到母親的支持，也得到了繼父朱文翰的支持。

朱說從此到了醴泉寺（在山東鄒平）讀書，拜高僧寶志為師。為了節(jié)省開支，他堅(jiān)持每天只煮一碗粥，冷卻后劃為4塊，然后撒一點(diǎn)鹽和菜末，每天早晚各吃2塊，這就是“劃粥斷齏”的典故。

公元1011年，朱說得知自己的身世，前往南都應(yīng)天府（今河南商丘）求學(xué)，投師戚同文門下。

1015年，朱說參加科考，成為乙科第97名進(jìn)士，從此踏入仕途。

1016年冬，范仲淹游覽廣德（屬安徽宣城）的太極洞，親手題寫了“跫然巖”，署名為“宋進(jìn)士朱說”。此遺跡至今保存完好。

1017年，朱說遷文林郎，改集慶軍節(jié)度推官。這一年，朱說29歲，他與母親商議后，決定認(rèn)祖歸宗改回范姓。

于是，他上書朝廷，提出了復(fù)姓改名的請(qǐng)求。他引用范蠡、范睢的故事，說：“名非霸越，乘舟偶效于陶朱。志在投秦，入境遂稱夫張祿?！?/p>

經(jīng)朝廷批準(zhǔn)，朱說正式更名為范仲淹。

范仲淹在《金在镕賦》里寫道：“如令區(qū)別妍媸，愿為軒鑒；倘使削平禍亂，請(qǐng)就干將?！痹凇?span id="qvmuiau" class="candidate-entity-word" data-gid="1837498">岳陽樓記》里寫道：“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂?！边@是他一生抱負(fù)的真實(shí)寫照。