所謂“舟車所至，人力所通”（《禮記·中庸》）。陸地上的主要交通工具是車馬，到了水上，則為舟船。就“舟”“船”二字而言，“舟”又比“船”的資格老。
“舟”字的字形演變
“舟”的甲骨文字形像一只首尾上翹的小船。它最初的意思就是“船”。許慎《說文解字》：“舟，船也?！薄吨芤住は缔o下》：“刳（kū）木為舟，剡（yǎn）木為楫。舟楫之利，以濟不通。”將粗大的樹干從中間剖開，再鑿出一個空槽，做成獨木舟，然后把木頭削成船槳，有了船和槳，就可以渡水到達對岸了。
《詩經(jīng)·邶風(fēng)·二子乘舟》：“二子乘舟，泛泛其景?！薄胺悍骸笔切稳荽谒掀幍臉幼?。《爾雅·釋水》：“天子造舟，諸侯維舟，大夫方舟，士特舟，庶人乘泭（fú）?！薄霸熘邸笔侵笇⒑芏啻⑴畔噙B形成浮橋，“維舟”是將四條船相連，“方舟”是將兩條船并連，“特舟”是指一條船，“泭”指竹木筏子。這段文字不僅反映了歷史上特定時期不同階層在渡水工具方面的等級差異，同時也說明那個時期的“舟”規(guī)模較小，所以只能采取并舟的方式擴大其規(guī)模，增加其穩(wěn)定性。
“舟”進一步又可以用在動作行為方面，通常表示跟船有關(guān)的乘船渡水、操舟、用船運載等意思?！对娊?jīng)·邶風(fēng)·谷風(fēng)》：“就其深矣，方之舟之?！薄胺健笔?a href="http://www.51zclw.cn/archives/tag/%e7%ad%8f%e5%ad%90" title="【查看含有[筏子]標(biāo)簽的文章】" target="_blank">筏子，“舟”是船，在這里，二者都用作動詞，表示用筏子或船渡水。《禮記·祭義》：“是故道而不徑，舟而不游?！边@里的“舟”指乘船。唐代柳宗元《饒娥碑》：“娥父醉漁，風(fēng)卒起，不能舟，遂以溺死?！边@里的“舟”指操舟。唐代李翱《故東川節(jié)度使盧公傳》：“后米斗及二百，商人舟米以來者相望?！边@里的“舟”指用船運載。
[明]沈周《京口送別圖卷》，上海博物館藏
“舟”由指船，進而也表示形狀或功用跟船類似的東西。比如，古代尊、彝等器物的托盤叫作“舟”?！吨芏Y·春官·司尊彝》：“裸用雞彝、鳥彝，皆有舟?！薄?a href="http://www.51zclw.cn/archives/tag/%e9%b8%a1%e5%bd%9d" title="【查看含有[雞彝]標(biāo)簽的文章】" target="_blank">雞彝”“鳥彝”是呈雞、鳥形狀的彝，用來盛酒。與之類似，后世又出現(xiàn)“茶船”，或叫“茶舟”，是放在茶碗之下、用于承托茶碗的碟子，因其形狀狹長似船，故有此名稱。清代陳瀏（別署寂園叟）撰寫的瓷器專著《陶雅》一書中說道：“盞托，謂之茶船，明制如船，康雍小酒盞則托作圓形而不空其中?！鼻宕硪晃粚W(xué)者顧張思所著俗語辭書《土風(fēng)錄》卷五也記載：“富貴家茶杯用托子，曰茶船?！辈贿^，讀蘇軾《次韻趙景貺督兩歐陽詩破陳酒戒》一詩，其中有“明當(dāng)罰二子，已洗兩玉舟”句，其中的“玉舟”是指玉制酒器，跟船的關(guān)系就不大了。
清代茶船
“舟”還作為部首使用，屬于這個部首的字，在意思上大多跟船有關(guān)，比如“艙、艦、艘”等。
最后，我們再來說說“舟”和“船”。二者所指相同，但是產(chǎn)生的時代不同。甲骨文中有“舟”而無“船”，“船”的字形始見于金文，說明“船”出現(xiàn)得比“舟”晚。清代學(xué)者段玉裁《說文解字注》：“古人言舟，漢人言船?！睆墓糯墨I的使用情況來看，先秦時期多用“舟”，漢代以后用“船”逐漸多了起來。到了現(xiàn)代漢語，二者在用法方面最大的區(qū)別是：“舟”一般不單獨使用，而是用在書面語或成語當(dāng)中，比如龍舟、神舟、獨木舟、同舟共濟、一葉扁舟、舟車勞頓、順?biāo)浦邸⒎褐酆?；“船”則多用于口頭，它既可以用來構(gòu)成詞語或其他固定結(jié)構(gòu)，也可以單獨使用，比如游船、輪船、劃船、一只小木船、河上有很多船。
《說文解字注》，[清]段玉裁 撰
（本文原載《月讀》2022年第6期）
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