桃樹，是一種落葉小喬木，花可以觀賞，果實多汁，可生食或制桃脯、罐頭等，核仁也可以食用。中國是桃樹的故鄉(xiāng)，桃樹的栽培歷史至少有3000多年了。

一個多世紀以來，現(xiàn)當代考古學家在浙江河姆渡新石器時代遺址中發(fā)現(xiàn)了六七千年前的野生桃核；在河南鄭州二里崗青銅時代遺址中，也發(fā)掘出數(shù)量極多的野生桃核；特別是在河北藁城縣臺西村商代遺址中發(fā)掘出外形完整的兩枚桃核和六枚桃仁。經(jīng)鑒定，它們和今天栽培的桃完全相同。出土文物印證了古籍記載，確證中國是桃樹的起源地。

中國人利用和種植桃樹有著悠久的歷史。兩千五百多年前，中國第一部詩歌總集《詩經(jīng)》就有記載?！?span id="ijpj3we" class="candidate-entity-word" data-gid="6678643">詩經(jīng)·大雅》篇就有吟詠桃的詩句“投我以桃，報之以李”?！对娊?jīng)·衛(wèi)風》中的“投我以木桃，報之以瓊瑤”、“逃之夭夭，灼灼其華”，后來便成了成語，表示相互贈答，禮尚往來，至今仍經(jīng)常為人引用?！对娊?jīng)·魏風》中則有“園有桃，其實之淆”的句子。

《魏風》所指系今日黃河以北以及山西廣大地區(qū)，園中種桃，自然是人工栽培的，植桃為園，則表明已有一定的種植規(guī)模。其他古籍如《管子》、《尚書》、《韓非子》、《山海經(jīng)》、《呂氏春秋》等都有關于桃樹的記載，表明在遠古時期，黃河流域廣大地區(qū)都已遍植桃樹。《禮記》中還說當時已把桃列為祭祀神仙的五果（李、梅、杏、棗）之一。

在傳說中，桃子是神仙吃的果實。吃了頭等大桃，可“與天地同壽，與日月同庚”；吃了二等中桃，可“霞舉飛升，長生不老”；吃了三等小桃子，也可以“成仙得道，體健身輕”。正因為此，桃子被稱為“仙桃”、“壽桃”。在《西游記》里，天宮里的王母娘娘做壽時，就曾設蟠桃盛會招待群仙。

古人對桃十分看重，認為“玉桃服之，長生不死；若不得早服之，臨終日服之，其尸畢天地不朽”（見《神農(nóng)經(jīng)》），所以在祭祀大典上是少不了桃的。君王賞賜有功臣屬，桃也是很上等的。臣下為得此殊榮甚至以命相搏。《晏子春秋》就載有“二桃殺三士”的故事。晉代文學家陶淵明筆下的《桃花源記》，更把人們帶入了一個令人神往的天地。

在《紅樓夢》中，林黛玉寫過一首《桃花行》：“桃花簾外東風軟，桃花簾內(nèi)晨妝懶；簾外桃花簾內(nèi)人，人與桃花隔不遠；東風有意揭簾櫳，花欲窺人簾不卷。桃花簾外開仍舊，簾中人比黃花瘦；……”全詩哀怨凄楚，寶玉看了，不覺滾下淚來，于是大家商量成立了“桃花詩社”。

人們愛吃桃子，不僅因為其味道甘美，還由于它有較高的營養(yǎng)價值。據(jù)測定，每百克鮮桃果肉中，含糖7克，蛋白質(zhì)0.8克，脂肪0.1克，粗纖維4.l克，鈣8毫克，磷20毫克，鐵1毫克,胡蘿卜素0.01毫克，維生素Ｂ1 0.01毫克,維生素B2 0.02毫克，煙酸（維生素ＰＰ）0.7毫克，維生素C6毫克。由于桃果含鐵量較其它水果高，對貧血癥的預防有明顯作用。

中醫(yī)認為，桃子味辛酸，性甘熱，有“益顏色，解勞熱”的功效，對肺病患者有益。而色綠未熟的生桃，具有生津止血、斂汗等效，入藥可治盜汗、嘔吐、婦女妊娠下血等癥。桃仁中含有苦杏仁甙、乳糖酶、脂肪油、揮發(fā)油等物質(zhì)，入藥可治咳痰多、跌打損傷，瘀血經(jīng)痛、積聚腹痛、血燥便秘及闌尾炎等癥。桃子營養(yǎng)益人，但亦不可多食。古書《群芳譜》載：“多食令人有熱，能發(fā)丹石毒。生桃尤不宜多食，有損無益?！惫湃说慕?jīng)驗都是從實踐中總結出來的 ，這些禁忌喜食桃子者一定要記住，切不可貪吃美味而傷身體。