“ 杯弓蛇影”原義是將映在酒杯里的弓影誤認為蛇，后比喻因疑神疑鬼而引起恐懼自己嚇自己。

這則成語出自東漢應劭的《風俗通義·世間多有見怪》。

東漢應劭的祖父應郴，在擔任縣令的時候，愛護百姓，體貼下屬，受到人們的愛戴。他與主簿杜宣不但是上下級的關(guān)系，還是私交非常好的朋友。

有一年夏天，應郴召見主簿杜宣商談公務(wù)之后，應郴就在家中的廳堂擺下豐盛的酒席款待杜宣。兩人把酒言歡，喝得興起。事有湊巧，應郴家的墻上懸掛著一把顏色艷麗的弓弩，而弓影恰恰映在杜宣的酒杯中。隨著酒的波動，弓弩的影子像條小蛇在杯中游弋。杜宣看了，以為是條蛇在杯中蠕動，頓時嚇得冷汗涔涔。但應郴既是他的上司，又是好友，而且特地請他來喝酒，他不喝在情面上說不過去，所以只得硬著頭皮喝了幾口，可這酒杜宣喝得實在是不舒服。等仆人再來斟酒時，他就借故推卻，起身告辭了。

回到家里，杜宣越想越害怕，認為喝下的酒里面肯定有蛇，又感到隨酒入口的蛇在肚中蠕動，頓時覺得胸腹部疼痛異常。從那以后，杜宣時常感到胸腹疼痛難耐，吃飯、喝水都非常困難，請了很多醫(yī)生來診治，都找不到病源，對他的病情也都束手無策。沒過幾天，杜宣就瘦得皮包骨頭了。應郴外出公干，路過杜宣家，心想：杜宣自從那天和我飲酒后，就一直稱病再也沒有到過府衙，今天正好可以去探望他一下。應郴見到杜宣，關(guān)切地詢問病因，杜宣開始一直吞吞吐吐，見隱瞞不過去，只好唉聲嘆氣地說： “上次在您那兒喝酒時，我把蛇喝到肚里去了。”應郴感到不可思議，安慰了杜宣幾句就回家了。

應郴回去后反復回憶和思考，怎么也弄不明白杜宣酒杯里哪來的蛇。正在他百思不解時，突然，墻上的弓弩引起了他的注意。他立即坐在那天杜宣的位置上，取來一杯酒，也放在原來的位置上，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，酒杯中有弓的影子，不仔細看，確實像是一條蛇在蠕動。

第二天，應郴在同樣的地方擺好了酒，派人將杜宣接到家中。應郴讓杜宣坐在上次喝酒的位置上，叫他仔細觀看酒杯中的影子。杜宣剛落座便發(fā)現(xiàn)上次的小蛇還在杯中，他感到很害怕，心想：應大人是想要我的命啊!應郴明白杜宣的心思，他說： “不要怕，你酒杯中的‘小蛇’只是墻上的弓弩映入杯中的影子而已，沒什么大不了的?！?/p>

杜宣抬頭一看，果然北墻上掛著一把弓弩，再低頭看看杯中的“小蛇”，心里一下子明白了。杜宣弄清事實真相后，疑慮立即消失，病也很快就好了。

通過這個小故事我們要懂得任何事不要被事物的表象所迷惑，要善于觀察，發(fā)現(xiàn)表象背后的真相，找到正確的解決辦法。