楚國有一個賣兵器的人，到市場上去賣矛和盾。好多人都來看，他就舉起他的盾，向大家夸口說：“我的盾，是世界上最最堅固的，無論怎樣鋒利尖銳的東西也不能刺穿它！”接著，這個賣兵器的人又拿起一支矛，大言不慚地夸起來：“我的矛，是世界上最尖利的，無論怎樣牢固堅實的東西也擋不住它一戳，只要一碰上，馬上就會被它刺穿！”他十分得意，便又大聲吆喝起來：“快來看呀，快來買呀，世界上最堅固的盾和最最鋒利的矛！”這時，一個看客上前拿起一支矛，又拿起一面盾牌問道：“如果用這矛去戳這盾，會怎樣呢？”“這——”圍觀的人先都一愣，突然爆發(fā)出一陣大笑，便都散了。那個賣兵器的人，灰溜溜地扛著矛和盾走了。
該成語揭露了儒家文士“以文亂法”的思維矛盾 。世上不可能共同存在牢不可破的盾和無堅不摧的矛，這個楚國人片面地夸大了矛與盾的作用，結果出現(xiàn)無法自圓其說的局面。自相矛盾的故事告誡人們要講求實際，恰如其分，切不可有市儈習氣，言過其實，自吹自擂。這個商人亂吹一氣，說話自相矛盾，結果鬧出笑話，失信于人。這種不老實的態(tài)度，是不可取的 。該成語還告訴人們，說話、做事都要實事求是，凡事三思而后行。說話或做事要前后一致，免得最后到了難以自圓其說的地步，被人問得啞口無言。
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