正面評價

民間尤其對張作霖正面評價較多。有人認為張作霖從一個出身低微農民起家，苦心經營方成為顯赫一時的人物，相當不簡單。也有人認為張作霖治家很嚴，其子張學良受到的影響很大。張作霖曾事綠林，后又以剿匪起家，對剿滅當時在東北極為猖獗、破壞人民生產生活的土匪，護國安民做出重要貢獻。

還有一些證據表示，張出身貧寒，僅略進私塾，通曉文字，雖未能受到完整的教育，但他仍重視傳統(tǒng)文化教育，尊敬孔儒。他同時亦重視現(xiàn)代化教育，當然主要是為軍事服務的，但客觀上也起到了培養(yǎng)人才的作用。1922年（民國十一年）籌建東北大學。1923年（民國十二年）4月，東北大學成立。這所大學在當時師資水平較高，像章士釗、黃侃、梁思成等著名學者曾教書于此。

在民間流傳著很多關于張的故事，其智勇、氣節(jié)得到頗多體現(xiàn)，并流傳下張作霖為日本人作字畫，不寫手墨，為不把土送給日本，改寫為手黑的故事。這個張作霖手黑，寸土不讓的典故，少有史料支持，但是張作霖識字，且能為書法是確實的。作為傳奇人物，深受他的家鄉(xiāng)人民的喜愛。張作為統(tǒng)鎮(zhèn)要地的首領，其政治、軍事才能都是值得肯定的。被譽為亂世梟雄。蘇日雖將張作霖視成眼中釘，卻也不得不嘆服張是個壓不倒的小個子。

張作霖統(tǒng)治東北時，曾發(fā)展工業(yè)擴充軍備，建立中國當時唯一海軍、陸軍、空軍具全的武力。大量引入山東漢人進入東北，這一移民戰(zhàn)略大大充實東北邊疆，改變了東三省的人口、民族、文化格局，成為日后日本侵略此地的一大障礙，由于兵工廠的建立，東北軍成為當時中國唯一一支擁有自主生產火炮和彈藥的軍隊，由于火炮生產的自主，使得東北軍炮兵的火炮數(shù)量多，火力猛，炮彈充足，成為東北軍相較于其他軍閥的優(yōu)勢兵科。成立東北交通委員會抑制日本進行殖民擴張的工具“滿鐵”，捍衛(wèi)國家主權起了很大的作用。

張作霖對蘇聯(lián)始終保持警惕，反對共產主義在東北的滲透。

1931年（民國二十年）九一八事變，奉天省淪陷日本之手后，東北盡喪，時人皆稱：大帥（張作霖）在，必不至此！張學良則評論自己的父親：有雄才，無大略。親信楊宇霆說：張作霖是政治家，不是軍事家。

負面評價

• 內爭不止：作為奉系軍閥頭目始終致力于擴充地盤，主動挑起多場戰(zhàn)爭，卻置國家利益于不顧。利用恩琴白匪占領外蒙古之借口，大肆擴充勢力。卻不予以收復，造成外蒙古事實獨立局面，對歷史走向有重大影響。
• 1915年，為支持袁世凱洪憲帝制，鎮(zhèn)壓游行的學生的領導者。1919年五四運動，張作霖發(fā)布命令：對肇事之徒，嚴加懲處。學生不準自由活動，且有警察干涉。1927年4月，逮捕并處決了李大釗等共產黨人。
• 對日戰(zhàn)略錯誤：張作霖雖在初期對日本采取親善政策，如1912年，張作霖和日本駐奉天總領事館書記深澤說：日本國在南滿洲享有利權，乃屬當然，毫不為過。且大量雇傭日軍事人員。但后來奉系受到關內政治觀點影響，奉系開始有人物轉向抗日（包括張學良），張作霖并未認真壓制抗日勢力（尤其是無法說服張學良繼續(xù)采取親日戰(zhàn)略）。因此在國民黨北伐之際，日本遂于1928年6月4日在沈陽西郊制造皇姑屯事件，將張作霖暗殺。這導致其子張學良易幟，宣稱歸順國民政府，名義上中國統(tǒng)一。

家庭

據張學良晚年所說，張家祖上是河北省大城縣人，是在道光年間移民東北的。張作霖的父親叫張有財。張作霖共有姐弟五人，共有妻妾六人，兒女十四個，子八人，女六人。

兄弟姐妹

• 有野史稱張作霖與中共創(chuàng)黨者陳獨秀為義兄弟關系。
• 同父異母的姐姐一人，為父前妻邵氏所生。母親王氏，同胞兄妹四人，即張作泰（大哥）、張作孚（二哥）和另一個妹妹。在男孩里他排行老三。
• 張作泰因為與有夫之婦偷情，該婦人的丈夫來哭訴，要求洗門風，父親張有財一怒之下以棍子打了張作泰，后傷重不治。
• 張作孚在與土匪作戰(zhàn)中陣亡，他的長子張學成（字鑄卿）、次子張學文（字右卿），以及三個女兒，由張作霖撫養(yǎng)。張學成后來投靠日本人，被張學良派刺客暗殺身亡。

妻妾

• 元配趙春桂（1875年－1912年），趙占元之次女，故又叫趙二妞，1898年生長女張首芳（又名張冠英），1901年生長子張學良（字漢卿），1907年生次子張學銘
• 繼配盧壽萱（1880年－1974年），奉天北鎮(zhèn)縣人，貌美識字，1907年生次女張懷英，1911年生四女張懷卿，1974年卒于天津。
• 三房戴憲玉（1887年－1916年），奉天北鎮(zhèn)縣人，本已嫁為人婦，因尚未生養(yǎng)，被張作霖再聘為姨太太，其弟戴憲生1915年因醉酒滋事，被張作霖槍決。積慮在心，無子女，后出家當尼姑，一年后過世，終年29歲。
• 四房許澍旸（1888年－1976年），即許夫人，出身于天津教坊，遇事有見解。 1909年生三女張懷瞳，1911年生三子張學曾（字遠卿），1913年生五女張懷曦，1916年生四子張學思。許氏“七七”事變后移居美國。 1949年后，只身回國，1976年卒于北京。
• 五房壽懿（1898年－1966年），即壽夫人，冠夫姓為張壽懿，奉天旗人，袁姓，明朝抗清名將袁崇煥之八世孫[注 4]，袁崇煥遺腹子袁文弼被編入寧古塔漢軍正白旗。祖父富明阿(袁世福)和父親袁壽山為清末名將。。壽懿為黑龍江將軍壽山和外室王松巖的女兒，故又名王雅君。壽懿受過教育，最得寵，府中事由她掌管。 1920年生五子張學森，1922年生六子張學浚，1924年生七子張學英，1925年生八子張學銓。壽懿“九·一八”事變后居天津，1948年冬離津赴滬，轉道臺灣，1966年病故于臺灣。

• 王夫人，未生育，病死。
• 六房馬月清（1905年－1975年），亦作岳卿，即岳姑娘，奉天人，原為五房壽夫人身邊丫鬟，1925年生六女張懷敏。一直追隨壽夫人左右，在1975年病逝于臺灣。在她之前還有一個王夫人，未生育，病死。

子女

• 八子是：長子張學良
• 次子張學銘，字西卿，張作霖之子、張學良之弟。奉天（今遼寧）海城人，中華民國政治人物，曾任天津市市長。1949年前夕，留在天津。受到周恩來的關照，曾任天津市人民公園主任、市政工程局副局長、民革天津市委員會副主任、民革中央委員等職。1983年4月9日病逝于北京，享年75歲。
• 三子張學曾，字遠卿，赴美并定居美國，在聯(lián)合國工作。
• 四子張學思
• 五子張學森
• 六子張學浚，1973年在臺灣去世，曾供職于軍統(tǒng)。
• 七子張學英，貧病交加在香港去世。
• 八子張學銓，一直留在天津，1992年去世。
• 六女是:長女張冠英，原名首芳，學良胞姐，嫁鮑貴卿之子鮑毓才。
• 次女張懷英，嫁蒙古親王那木濟勒色楞子包曉峰，后不堪虐待，離婚，一直與妹妹一同生活，無子女。
• 三女張懷瞳，嫁趙爾巽之子，生女為白崇禧三兒媳。
• 四女張懷卿，嫁張勛之子張夢潮。
• 五女張懷曦六女張懷敏。
• 按生年月日大小排列總排行，即：首芳、學良、懷英、學銘、懷曈、學曾、懷卿、懷曦、學思、學森、學俊，學英，懷敏、學銓。他們的年齡相差很大，1898年生首芳，1925年生學銓，前后相差近30年。