許多人都知道明朝末年內(nèi)憂外患，天災(zāi)人禍輪番上場，由此才造成了國庫空虛，民窮財(cái)盡的局面。然而這只是真相的一部分。事實(shí)上，明朝從立國之初到最后滅國這二百多年時(shí)間里，一直沒有闊過。那些所謂大明盛世充其量也就是當(dāng)時(shí)的百姓還能填飽肚子。而造成明王朝長期處于溫飽線和貧困線上下的惡果卻是從明朝開國時(shí)候就已經(jīng)種下了。

明朝立國后不久，明太祖朱元璋便派出官員到各地巡視糧食生產(chǎn)情況，固定各地的稅收額度。洪武二十六年（1393年），明朝全國田賦收入達(dá)到了322789900石。朱元璋覺得這么多收入根本花不完啊，于是他就宣布北方各省新開墾的田地永不起科。自此，定額稅收便成為了明王朝的一項(xiàng)基本制度，國家的收入和百姓需繳納的稅糧基本就限定在了一個(gè)固定額度。

朱元璋統(tǒng)治時(shí)期，百廢待興，國家處于冉冉上升階段，所以他看到的是一片大好局面。既然朝廷用度已經(jīng)完全足夠，那就沒必要加重百姓的負(fù)擔(dān)。從政策制定的初衷來看，朱元璋顯然是考慮到百姓切身利益的。然而世界上唯一不變的事情就是變化，歌舞升平的局面不可能一直延續(xù)下去。等到后來明王朝遇上一些天災(zāi)人禍，定額稅收制度的弊端便很快顯現(xiàn)出來。死板僵硬的財(cái)政制度不僅沒給百姓減負(fù)，反而進(jìn)一步加重了百姓的負(fù)擔(dān)。具體后果涉及面太廣，沒幾萬字說不清楚，本文就不詳細(xì)展開了，大家可以參考一下計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的結(jié)果就能明白。更何況明朝時(shí)期與計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代在科技文明等方面都存在極為懸殊的差距，所以后果也就可想而知了。

朱元璋在位時(shí)期還大力推廣寶鈔作為流通貨幣。然而沒學(xué)過經(jīng)濟(jì)學(xué)的洪武皇帝不怎么明白通貨膨脹的惡果，只看到幾乎零成本的紙幣的好處，于是瘋狂發(fā)行。從《太祖實(shí)錄》的記錄來看，僅在1390年，朱元璋賞賜出的寶鈔就達(dá)到了9500萬貫，而這一年的朝廷收入按當(dāng)時(shí)寶鈔的價(jià)格折算只有2000萬貫。無限度發(fā)行寶鈔自然造成了惡性通貨膨脹，結(jié)果就是寶鈔變成了一文不值的廢紙，百姓省吃儉用積攢下的一點(diǎn)老本也在惡性通貨膨脹中灰飛煙滅。

明朝官員的工資收入很低，而且還經(jīng)常不足額發(fā)放。各機(jī)構(gòu)部門的日常管理費(fèi)用也都維持在一個(gè)極低水平，比如一個(gè)縣只有四個(gè)正式官員，分別是：知縣、縣丞、主簿、典史。如果每個(gè)明朝官員都能擁有極高的道德操守，并且不辭辛勞地高效工作，那這套制度興許還能玩得轉(zhuǎn)?？墒侨藭]有私心嗎？答案當(dāng)然是否定的。所以明朝的這套又要廉潔又要高效的制度很快就被狠狠打臉了。

首先是預(yù)算不足導(dǎo)致部分政府職能喪失，行政效率低下。該修的設(shè)施沒人修，該管的事情沒人管，結(jié)果又導(dǎo)致社會經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步下滑。其次是官員和吏員的合法收入根本不夠維持日常開支，因此導(dǎo)致了從上到下貪污腐敗橫行的局面。由于不合理的財(cái)政制度造成朝廷也沒有余糧，不可能讓官員實(shí)現(xiàn)高薪養(yǎng)廉，因此只能對官員的貪污腐敗采取睜一只眼閉一只眼的態(tài)度。

除了上述原因外，明朝在政策制定上的漏洞還有許多。比如軍隊(duì)冗員、吃空餉情況嚴(yán)重；人口大幅度增長后，勞動崗位沒有相應(yīng)增加；土地兼并導(dǎo)致納稅人口越來越少……明朝皇帝大多都是碌碌無為之輩，他們既無魄力，也無能力去改變祖制中那些早已不合時(shí)宜的政策，結(jié)果就導(dǎo)致大明王朝一代不如一代。明朝亡于1644年并不奇怪，奇怪的是在有這么多漏洞的情況下，他們竟然能延續(xù)到1644年才滅亡。

參考文獻(xiàn)：《明實(shí)錄》、《十六世紀(jì)明代中國之財(cái)政與稅收》