貴（拼音：guì）是漢語一級通用規(guī)范漢字（常用字）。此字始見于戰(zhàn)國文字，另有學者認為此字在甲骨文中就已出現(xiàn)?！百F”的基本義指價格高，與“賤”相對。引申指地位高。后來用作敬辭，用于稱跟對方有關的事物。由價格高又引申為價值高，表示珍貴、重要。又表示尊重、重視，作動詞用。

貴字原始字形如何，為何有這些含義？這是今天要研究清楚的問題。

先看看古字形。

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貴字商代甲骨文字形（后人以為的貴字，尚有疑義）先不考慮，從戰(zhàn)國文字開始看起。

戰(zhàn)國字形，貴字由貝字和其上的臾字組成。我們知道貝字指打開了一對兒貝殼的貝類，按實物來解，則這個貝字可表示貝類動物。貝類動物內(nèi)里可養(yǎng)殖珍珠，珍珠可拿到市場上賣個好價錢，是寶貝，而臾字可能是指雙手取出，所以貝字加上臾字的貴字就可能是指從貝類中取出珍珠的象。

這個貴字是組合漢字中能直接從字象中合理推出正解字義的少數(shù)漢字中的一個，其實大多數(shù)組合漢字很難直接推出合理的含義。

其實這個貴字仍需從易的高度來認識。貝字的貝類動物是離卦意象的物象，離卦中間的陰爻為主爻，陰者普通之物，低賤之物，所以貝字代表低賤而不是高貴。同時離卦的貝字還代表交易，所以下面的貝字即代表交易時的不值錢的東西。

貴字上部的字符臾字也須按易的角度來深入理解。左右的手容易理解為一雙手在向上拔取，這沒有問題。關鍵是對中間的字符要有正確的認識。這個字符實際是“入”字，一種上陽下陰為巽卦的抽象符號，用以表達陽性之事物從陰類物中上升外出的意義。所以臾字可表示雙手把好東西從普通物中取出的意義。

由此，上臾下貝的貴字就含有從普通的貝類中取出值錢的珍珠拿出去交易的意象，貴字價格貴價值高的道理即由此可知。

由價格貴的意義引伸，得出貴字有地位高的意義就容易理解。進一步引伸出重視、尊重等意義也可理解。于是貴字的現(xiàn)代漢語中各種含義就出來了。

對于上圖中被認為是貴字的甲骨文字形，后世人并無準確地認識。首先土字上部的符號并不代表土疙瘩，而是立于土之上的東西，比如建筑物等，土字下面的一橫才代表的是地基土壤（包括土疙瘩）。于是原始甲骨文字形實際與臾字意義一樣，有從大量的普通物中取出少數(shù)珍貴物的意義。

這個字形是比貴字含義更寬泛的一個字符，可以勉強地理解為貴字。比如這個字符還可理解為提拔、舉薦……意義。

貴字后世的演變，只是筆劃規(guī)整簡捷地變化，因此其意象沒變，一直如前所述。

許慎等后世之人對貴字顯然得出了錯誤的認識，以為是什么形聲字。東漢后對中華漢字文化的認識即誤入歧途，至今！