有道是“上梁不正下梁歪”。這王魯屬下的那些大小官吏，見領(lǐng)導(dǎo)貪贓枉法，便也一個個明目張膽地干起壞事來，他們變著法子敲詐勒索、貪污受賄，巧立名目地搜刮民脂民膏，以致當(dāng)涂縣官吏的十之八九都是貪官。所以，當(dāng)涂縣的老百姓是苦不堪言，從心里恨透了這些狗官，總希望能有個機會好好懲罰懲罰他們，以泄心中怨氣。

一次，趕上朝廷派官員下來巡察地方官員的情況，當(dāng)涂縣老百姓一陣竊喜，尋思著機會終于來了。于是，大家聯(lián)名寫了個狀子，控告縣衙里的主簿等人營私舞弊、貪污受賄的種種違法犯罪行為。

狀子首先遞送到了縣令王魯手中。王魯把狀子從頭到尾只是粗略看了一遍，這一看不打緊，卻把這個王魯縣令嚇得渾身上下直打哆嗦。原來啊，老百姓在狀子中所列舉的種種犯罪事實，全都和王魯自己曾經(jīng)干過的壞事相似，而且其中還有許多壞事都和他有所牽連。

狀子雖是告主簿幾個人的，但王魯覺得就跟告自己一樣。他越想越害怕，直冒冷汗，心想：“如果老百姓再繼續(xù)控告下去，馬上就會控告到我頭上了，如此一來，朝廷知道了實情，查清了我在當(dāng)涂縣的行徑，我就要大禍臨頭了！”

王魯想到這里，不由自主地用顫抖的手拿筆在案卷上寫下了他此刻內(nèi)心的真實感受：“汝雖打草，吾已驚蛇?！币馑季褪钦f你們這樣做，目的是為了打地上的草，但我就像是躲在草里面的蛇一樣，可是被大大嚇了一跳！寫完這幾個大字后，他手一松，癱坐在椅子上，筆也掉到地上去了。

后來，大家就根據(jù)王魯所寫的八個字“汝雖打草，吾已驚蛇”，引申為成語“打草驚蛇”。

——《南唐近事》

【故事啟示】王魯在當(dāng)涂縣任上期間，利欲熏心，做盡貪贓枉法之事。當(dāng)?shù)匕傩諔赜跈?quán)威，敢怒不敢言，只好緊抓朝廷官員巡察地方官員的機會，向上遞狀子，希望能好好懲罰懲罰王魯。事實證明，百姓也確實達到了目的。王魯審閱過一紙訴訟，被嚇得心驚肉跳，不知如何是好。由此可見，那些干了壞事的人常常是做賊心虛，當(dāng)真正的懲罰還未到來之前，只要有一點風(fēng)吹草動，他們也會嚇破膽。

【成語釋義】打在草上，卻驚動了藏在草叢中的蛇。原比喻懲治甲，以警告乙。后常常用來比喻做事不密而驚動對方，使對方有了警覺，預(yù)為防范。驚，驚動。

【活用例句】隊長告誡隊員不要性子太急，如果走漏了風(fēng)聲，～，就會壞了大事。

【近義】敲山震虎

【反義】引蛇出洞