虎嘯神州攜歲去，兔躍中華迎春來。2023年1月22日是我國(guó)農(nóng)歷癸卯年正月初一，而生肖的劃分是從立春開始，所以2023年2月4日立春之后出生者才屬兔。

這個(gè)癸卯年有哪些特點(diǎn)？兔子又是如何躋身于十二生肖之列？“兔”有哪些文化意象呢？

為何是千年等一回？

有人說，2023年的癸卯年是千年遇一回。之所以如此說，是因?yàn)橛腥齻€(gè)不尋常之處：雙春年、黑兔年和閏二月。下一次再出現(xiàn)如此年景則是在3283年了，真的是千年等一回。

清末畫家任預(yù)的《十二生肖圖冊(cè)——兔》。 資料圖

所謂雙春年，是指一年中有兩個(gè)立春日。第一個(gè)立春日是在農(nóng)歷癸卯年的正月十四日，第二個(gè)立春日則是在臘月二十五。造成雙春年的原因，是歷法“陰差陽錯(cuò)”所致。陽歷是按照太陽的運(yùn)行軌跡計(jì)算的，而陰歷是按照月亮的盈虧變化規(guī)律制定的。這樣陰陽歷就出現(xiàn)了偏差，于是就產(chǎn)生了“雙春年”的獨(dú)特現(xiàn)象。民間有“雙春雙喜”之說，就是說雙春年是吉利的，人們往往會(huì)選擇在這一年娶妻嫁女。諺語有云：“雙春兼閏月，結(jié)婚好時(shí)年”“一年打兩春，黃土變成金”，因?yàn)榱⒋汉箨枤馍仙?，象征著勃勃生機(jī)，預(yù)示著豐收的年景。俗話還說：“兩春夾一冬，十個(gè)牛欄九個(gè)空?！币荒陜?nèi)兩個(gè)立春節(jié)氣，風(fēng)調(diào)雨順，田地里的農(nóng)活多，耕牛都去勞作了，牛欄自然是空的。民諺又說：“一年兩個(gè)春，帶毛的貴如金。”年初和年尾兩個(gè)立春，冬季會(huì)比較寒冷，古人御寒多用皮衣，所以帶毛的皮草特別貴。當(dāng)然有的地方也有諺語說：“兩春夾一冬，無被暖烘烘。”就是說雙春年春天時(shí)間要長(zhǎng)，暖和的天氣比較多，容易出現(xiàn)暖冬。這些現(xiàn)象都是根據(jù)不同地區(qū)、不同年景而言，自然不能一概而論。

2023年還是黑兔年。古代歷法以天干、地支相配而成，形成六十循環(huán)的紀(jì)元法，故而稱之為“干支歷”。干支歷是由干支紀(jì)年、干支紀(jì)月、干支紀(jì)日、干支紀(jì)時(shí)四部分組成，又稱為“四柱”?！肮铩笔翘旄芍?，“卯”是地支之一。五行中的 “癸”屬性為“水”，傳統(tǒng)文化中“水”代表黑色，“卯”即兔，所以癸卯年又稱為“黑兔年”。諺語說：“黑兔來送財(cái)，黃牛起不來?！惫湃擞盟茸髫?cái)，黑兔年即水兔年，自然也是財(cái)年。財(cái)年必是豐收年，農(nóng)事繁忙，耕牛自然累得起不來。因而諺語又云：“明年迎水兔，春秋不見天。”水兔年會(huì)迎來長(zhǎng)時(shí)間的雨水天氣，春秋兩季降雨比較多，陰雨連綿，所以很難見到干燥的土地。

再說閏二月。為了協(xié)調(diào)回歸年與農(nóng)歷年的矛盾，防止農(nóng)歷年月與回歸年即四季脫節(jié)，每2年至3年置一閏，以保證每年農(nóng)歷的正月到三月為春季，往后的月份也與節(jié)令相一致。諺語說：“雙春閏二月，春寒逢秋旱?！彪p春年加上閏二月的年份，當(dāng)年可能有“倒春寒”，出現(xiàn)春天比較寒冷、秋天比較干旱的情況。民間還有“閏月鞋，閏月穿，閏月老人活一千”的說法。在一些地區(qū)民俗中，逢閏年閏月，兒女要給父母買雙鞋，以報(bào)哺育之恩，祈求父母身體健康、福壽延年。這也是中華民族孝敬老人的傳統(tǒng)文化的體現(xiàn)。現(xiàn)在有的商家抓住這一商機(jī)，加工制作各式各樣、花色品種繁多的“閏月鞋”，供應(yīng)市場(chǎng)。有些地方，每逢閏年閏月，娘家人要把出嫁的女兒請(qǐng)回家中相聚就餐，叫吃“閏月飯”，也稱“六親飯”，有團(tuán)圓平安之意；飯后，還要送女兒雨傘、蕉扇，意思是娘家永遠(yuǎn)是女兒的保護(hù)傘，祝福女兒早生貴子，為夫家招財(cái)，財(cái)丁兩旺。

清代雍正乾隆時(shí)期畫家蔣溥的《月中桂兔圖》。資料圖

兔為何能成為十二生肖之一？

兔在十二生肖中，給人的印象是溫順善良，惹人喜愛。兔子之所以能入選十二生肖，且排名第四，民間有“牛兔賽跑”的傳說。而學(xué)者認(rèn)為，這與古人對(duì)兔子的文化認(rèn)知有關(guān)，究其原因有五。

其一，兔子是古代最重要的祭品之一。古人重視祭祀，作為祭品的犧牲并非隨意擺設(shè)，而是有一定的含義和說法。祭品通常以人們飼養(yǎng)的馬、牛、羊、雞、犬、豕六畜為主。馬在古代主要用于軍事作戰(zhàn)，代表一個(gè)國(guó)家的軍事實(shí)力，非常珍貴，一般不能輕易宰殺。而兔子數(shù)量多，古人行饗射之禮也常射兔首，所以并非六畜之一的兔子代替馬被列入祭品名單。

其二，兔子是星宿的名稱。八大行星之一的水星古代又叫辰星，別名兔星。在河南南陽出土的漢畫像石上就有兔星的形象。兔星的出現(xiàn)，不僅說明兔子在傳統(tǒng)文化中的深厚內(nèi)涵，還是“月兔”產(chǎn)生的源頭之一。

其三，兔子能進(jìn)入十二生肖，也與其分布的地域有關(guān)。我國(guó)的黃河流域和大西北草原是兔子出沒的主要區(qū)域，而十二生肖文化則起源于黃河流域。盡管嶺南一帶兔子比較罕見，但嶺南的十二生肖是從中原傳過去的，兔子依然位列其中。有趣的是越南的十二生肖也是從中國(guó)傳入的，不過那里用貓代替了兔子的位置，有學(xué)者說是翻譯有誤導(dǎo)致——因“卯”“貓”諧音。

其四，兔為瑞獸。古人認(rèn)為：白兔為瑞，黑兔為祥?！?span id="cjf3iaw" class="candidate-entity-word" data-gid="4969256">新唐書》有“赤兔為上瑞”的記載。據(jù)此可見兔子自古被視為祥瑞的象征，有“玉兔拜?！敝f。兔與“途”諧音，故有前途（兔）似錦、大展宏圖（兔）等吉祥寓意。傳說兔子在月宮中搗制長(zhǎng)生不老藥，被視為長(zhǎng)壽的象征。兔子在民俗中是夫妻團(tuán)聚、家庭幸福的代表，因兔子生育繁殖能力強(qiáng)，被喻為多子多孫、人丁興旺。

其五，兔子是聰明的象征。成語“狡兔三窟”就是比喻兔子的聰明，善于保護(hù)自己。“動(dòng)若脫兔”是說兔子機(jī)靈敏捷。自古以來，民間故事中的兔子常是機(jī)智的角色。

明代王榖祥《桂花月兔圖》。 資料圖

“兔”字在古代文化中的意象

“兔”字始見于商代甲骨文，其古字形似兔子，本義為兔子。它既是人的生肖之一，也與人類的生命、人們的美好希望密切相連，古人常用“兔”字形容一些美好的事物，賦予它內(nèi)涵豐富的文化意象。

玉兔，月亮的代稱，傳說嫦娥奔月帶走了玉兔。嫦娥的故事最早出現(xiàn)在商朝卦書《歸藏》，不過該書已佚失。現(xiàn)存最早記載“嫦娥奔月”的文獻(xiàn)是成書于漢初的《淮南子》。最早提到月兔的是屈原的《天問》：“夜光何德，死則又育？厥利維何，而顧菟在腹？（此處‘菟’通‘兔’）”顧菟，月亮的別稱。嫦娥奔月、玉兔搗藥、吳剛伐桂等傳說，給月亮增添了美麗而神秘的色彩，使玉兔與月亮聯(lián)系起來。人們習(xí)慣用“兔月”指代農(nóng)歷八月，連閏八月都有了一個(gè)可愛的名字，叫“玉兔重生”。

赤兔，駿馬的代稱。如成語兔起鶻落、烏飛兔走、兔起鳧舉等，都是比喻奔跑速度快，因此兔往往與駿馬聯(lián)系起來。如赤兔，亦作“赤菟”。《后漢書·呂布傳》曰：“布常御良馬，號(hào)曰赤菟，能馳城飛塹。”《三國(guó)演義》第三回描寫得更為生動(dòng)：“果然那馬渾身上下火炭般赤，無半根雜毛，從頭至尾長(zhǎng)一丈，從蹄至項(xiàng)高八尺，嘶喊咆哮，有騰空入海之狀?！边€有白兔、飛兔，都是駿馬的別稱。傳說秦始皇有七匹名馬，其中之一即白兔。《呂氏春秋·離俗》曰：“飛兔、要褭，古之駿馬也?！?/p>

兔符，即虎符，在此以兔代虎?；⒎麨橹袊?guó)古代帝王授予臣屬兵權(quán)和調(diào)發(fā)軍隊(duì)的信物，最早出現(xiàn)于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。到了唐代，因避唐高祖之祖李虎的名諱，改虎符為兔符。唐滅亡以后，宋時(shí)又恢復(fù)使用虎符，后世才演變?yōu)殂~牌。

兔毫，是文房四寶之首毛筆的代稱。兔毫是古時(shí)制筆的最佳原料之一。先秦至漢，筆毫皆為兔毫。兔毫制筆，以秋季兔肩部的兩列毫毛最好，強(qiáng)健有力，亦稱紫毫。白居易《紫毫筆》云：“江南石上有老兔，吃竹飲泉生紫毫。宣城之人采為筆，千萬毛中揀一毫?！?/p>

兔毫盞，是宋代建窯燒制的一種飲茶用的茶碗，其黑色的底釉中透析出均勻細(xì)密的絲狀條紋，形如兔子身上的毫毛。宋朝茶學(xué)家蔡襄有《試茶》詩(shī)對(duì)用兔毫盞品茶的色香味作了精彩描述：“兔毫紫甌新，蟹眼清泉煮。雪凍作成花，云閑未垂縷。愿爾池中波，去作人間雨。”

兔園，園囿名，也稱梁園，由西漢梁孝王劉武所建。梁孝王曾在平定七國(guó)之亂中立了大功，為了躲避猜忌，以示自己無意于皇位之爭(zhēng)，他在河南商丘興建了一處規(guī)模宏大的兔園，作為游賞與延賓之所，以?shī)事暽?。?dāng)時(shí)以劉武、司馬相如為代表的文人在此詠詩(shī)作賦，史稱“梁園文學(xué)”。后世文人也多慕名前來梁園，李白在此居住長(zhǎng)達(dá)十年之久，寫下詩(shī)句“一朝去京國(guó)，十載客梁園”。

兔園冊(cè)，由兔園引申而來。唐朝蔣王李惲讓幕僚效仿科舉策問的題目，編成一部簡(jiǎn)易的科舉考試輔導(dǎo)書。因李惲是唐太宗的兒子，所以借用漢文帝之子梁孝王“兔園”的典故，起名為《兔園冊(cè)府》，簡(jiǎn)稱《兔園冊(cè)》。