在蒙學經典中，有這么一本“書”——確切地說，是一篇千字文，我6歲時沒讀，60歲時讀它，倍覺言近旨遠，意趣橫生。這就是《三字經》，一本兒童啟蒙書，通篇也就千余字，我讀它，卻用了一整年時間。

“若能句句知詮解，子史經書一貫通。”古人談到《三字經》時曾經說過這么一句話。意思是，若能將《三字經》的每一句都讀懂講通，那么對國學中的經學、史學、子學就能融會貫通了。所以，說是兒童啟蒙書，但其實它并不是那么容易讀的。雖則還談不上融會貫通，但我讀后發(fā)現，這書讓人越讀越喜歡。

這一年，我一句一句地讀，一點一點地記，做了十幾萬字的讀書筆記。這些筆記以“蒙讀季1”專欄形式，在我個人公號《雲之云兮》陸續(xù)發(fā)表。

我選擇的是商務印書館國學經典規(guī)范讀本《三字經》，這個版本由馮國超先生譯注。作為自學教材，它比較具有權威性。中華書局、人民教育出版社、人民文學出版社、北京聯合出版公司、上海人民出版社、安徽人民出版社等多家機構出版的各種讀本，我也備在手邊，常常翻閱。比較而言，這些以文字為主的書，很適合我這個年紀的人慢讀、慢悟。

回頭看，這樣的“寫讀”，盡管有點兒慢、有點兒笨，但一年堅持下來，自我感覺頗有收獲。6歲時沒讀，60歲才讀，感覺也很有趣，很有意義。做祖母的人，對了解兒童啟蒙書好像有種天然的興致，《三字經》既是兒童啟蒙教材，也是成年人了解國學傳統文化最實用的啟蒙讀物。

「唯有它被提到“經”的高度」

《三字經》原是一本家塾私用的兒童啟蒙書。據傳，南宋末年，江南大儒士王應麟老先生為本家族子弟識字讀書，親自撰寫了這本蒙讀課本。他的書很有特點，三個字一句，幾句一組，簡潔通俗，朗朗上口，比當時社會上流傳的《倉頡篇》《凡將篇》《急就篇》等蒙學教材更好讀好記，誦讀起來更有音韻美，私塾先生像唱歌一樣，帶著孩子們搖頭晃腦地吟唱《三字經》。王應麟眼界高，學問大，用簡潔通俗的話語，講出了亙古不變的道理，以最簡單的形式，傳遞最豐富的內容。《三字經》作為中國傳統教育的蒙讀課本，千百年來影響極為深廣，古人稱它是“袖里通鑒綱目”“千古一奇書”，對中華民族的精神塑造厥功至偉。因文淺意深，《三字經》風行700多年，流傳海外眾多國家。1990年，《三字經》被聯合國教科文組織選編入《兒童道德叢書》，成為一部世界級的兒童德育教材。

宋朝以后流行的啟蒙書里，最主要的是《三字經》《百家姓》《千字文》，統稱“三百千”，可唯有這個《三字經》被提到“經”的高度，與“四書五經”一樣，被歷代讀書人注解傳誦。那么，《三字經》的魅力到底在哪里？

2009年受邀在中央電視臺《百家講壇》主講《三字經》的錢文忠教授認為：在傳統文化中，被稱為“經”的書，一定具有至高無上的地位?！度纸洝芬浴瓣P鍵詞”的形式將中國傳統文化中的教育、歷史、天文、地理、倫理和道德以及一些民間傳說匯聚到一起，可謂中國傳統文化的一部關鍵詞集。《三字經》內容非常平和，含有非?，F代的元素，直到今天仍具有強大的生命力。它是兒童啟蒙書，卻不低幼；它簡單卻不單薄，它以最簡潔明快的方式，凝聚了最深厚的文化傳統。

「它就是一部教育專著」

《三字經》就是這么重要的一部傳統的啟蒙經典。我們只有一句一句地去讀，才能理解《三字經》為什么能夠流傳到今天，才能夠理解《三字經》對于中國人來講，特別是對于還在學習過程中的孩子們、還在追求“文化歸宿”的成年人來講，有著怎樣不可替代的意義。

錢文忠先生是復旦大學歷史學系教授，是我國著名文學家、語言學家、教育家季羨林先生的弟子。他對《三字經》也是一句一句地讀。為了講好《三字經》，他認真研讀了三年時間，努力把自己放回著作者的那個時代，去體悟創(chuàng)作者的心境，并努力找出它的現代意義。他已是公認的《三字經》釋讀專家，他卻謙稱“并沒有把握完全理解《三字經》”，足見其超越時代的非凡價值。

《三字經》在我眼里，其實就是一部教育專著。大儒士王應麟一生學術著述很多，晚年卻把心思用在兒童蒙學上，可能到老都沒想到，縱使?jié)M腹經綸、著作等身，他的哪一本專著都沒能像《三字經》這樣，讓他揚名千古、家喻戶曉、婦孺皆知。千百年間，中國人幾乎人人都能說出幾句《三字經》。只因為，他做了一件人間最偉大的事——教育，平和地、真實地、照亮千萬家庭，影響億萬生靈的啟蒙教育。

一位矢志追求人生理想的學者大儒，一位飽經易代之苦的藹然長者，到了晚年，大徹大悟，把畢生理想、人生經驗和讀書心得凝結成短短千言，再一次咿呀學語，再一次回歸天趣。他以生花妙筆找到了初心，完成了生命的重塑。

今天，當我們讀《三字經》時，完全可以體會到那些諄諄教誨里透出的是平和、親切、慈祥，他的話是那樣語重心長：

性相近，習相遠；

茍不教，性乃遷。

——一定要把教育當回事??！

教之道，貴以專。

養(yǎng)不教，父之過；

教不嚴，師之惰。

——孩子的性情啟蒙靠家庭、靠家長，這是為人父、為人師長的義務和責任，可不能懈怠。后世子孫們，你們要給孩子最好的教育，要給孩子提供良好的成長環(huán)境；知識和本事，就交給教書先生和他自己吧；蒙童培養(yǎng)成“人”，此乃百年大計，你們一定要專心致志、毫不放松才是啊！

首孝悌，次見聞，

知某數，識某文。

——美好道德的培育第一，學習知識第二。

人遺子，金滿籯；

我教子，唯一經。

——比金子還寶貴的是給子孫后代留下精神財富，而不是錢財。

一位大儒，親自撰寫識字課書，可見古時的世家大族多么重視少兒教育，多么重視家庭教育。好教材不多，自己動手寫吧。

好教材、好課本，哪個時代都很需要，哪個家庭都很需要。曾經修訂過《三字經》的清末大學者章太炎先生曾經吐槽：我看現在的學生，儒家“五經”是什么都說不出，從古到今有哪些朝代背不下來，都大學生了，連周公是誰都不知道。讓他們去了解經書的大義，懂得史書的章法，不就像讓瞎子觀察、讓跛子走路嗎？復興傳統學問，讓學生們都能“誦《詩》《書》，窺紀傳”，我沒這個本事，但從教育下一代來說，“則今之教科書，固弗如《三字經》遠甚也”。太炎先生言下之意，古人寫的《三字經》，是一部挺實用的兒童啟蒙書。

「仿佛回到稚童時光」

《三字經》究竟好在哪里？除了道德意義，它有吸引小讀者的很多好處：

《三字經》有認字的樂趣。書里有重復的字，學過《三字經》，可以認得幾百個漢字，學會了一個字，繼續(xù)往下讀，又看見了這個字，仿佛遇見了老朋友，是非常開心的事?！度纸洝酚羞@個樂趣。

《三字經》善于講故事。小孩子愛聽故事，一開始就有孟母三遷的故事、竇燕山五子登科的故事。清末著名的實業(yè)家狀元張謇，提到老師給他開蒙，有一條是“就《三字經》說故事”?！度纸洝范潭糖а裕瑓s藏著幾十個經典故事，這里有超強的說故事的能力。

《三字經》有生活趣味。孩子在家里的日常生活中，天天看的、用的、吃的、聽的、玩的、叫的，那些活潑的名物常識，隨時隨地可見可感，如數字、三才、三光、四時、四方、五行、五常、六谷、六畜、七情、八音、九族、十義，方方面面，實實在在，活靈活現，孩子生活里有的，書本里寫出來，沒有一個不是熟悉又親切的。

《三字經》里還有價值觀、人生觀建設。仁義禮智孝的道理蘊含在字字句句里，如果孩子照著做，應當會成長為一個健康的具有理想人格的人。

《三字經》短小精悍，功能強大，讓人在不知不覺中，知識得以豐富，心智得以開啟，境界得以提升。它鼓舞人、激勵人，它讓我們這些做家長的懂得養(yǎng)兒育女的正確途徑，它教給家長很多方法。我讀后就想這樣做：強健其體魄，保護其天性，煥發(fā)其精神，美好其人格。我要讓我們的孩子好好玩耍、好好讀書、好好做人，讓他成為一個會做人、會求知、會辦事、會生活的人。

現在，每當我翻開圖文并茂、注音釋文的蒙讀小書《三字經》，咀嚼經文的字字句句，仿佛回到稚童時光。每一次捧讀，頓感跨越了時空，時時感受到古圣先賢的親切教誨與溫柔敦厚之氣。恰如林語堂先生所說，遇上“一位氣質相近的老師”，叫人流連忘返，欣欣向榮，學業(yè)日進。又好比暢游在京杭大運河，呼吸到創(chuàng)造的鮮活氣息。它的文字，一如運河水那樣，生生不息、源遠流長、滋養(yǎng)萬民，又如文化遺產大運河那樣欣逢盛世、生機盎然。

欄目主編：顧學文 題圖來源：圖蟲 圖片編輯：徐佳敏

來源：作者：季云

兩千多年來，數千種蒙書中，《三字經》和《弟子規(guī)》是流傳最廣、影響最大、閱瀆人數最多的蒙書，也是最適合當代小學生誦讀，借以了解傳統文化的經典?！?a href="http://www.51zclw.cn/archives/tag/%e4%b8%89%e5%ad%97%e7%bb%8f" title="【查看含有[三字經]標簽的文章】" target="_blank">三字經》以國學教育為主，旨在“勸學”，《弟子規(guī)》以倫理教育為主，旨在“做人”，但無不包含了豐富的傳統文化內涵，體現出匠心獨運的編寫理路。在我看來，《三字經》是一部傳統文化的微型經典，《弟子規(guī)》則是為人之道與文明儀范的微型大全。本文通過《三字經》傳播影響史和文本闡釋史的考察，對《三字經》作深度解瀆，發(fā)掘其多重意蘊。

一、《三字經》的傳播影響史

自南宋迄今，《三字經》八百年的傳播影響史，有兩大謎團、一大特點，即作者不明、版本不定，卻又形成一部代有其人、綿延相續(xù)的注釋、補訂、仿作史。

首先是作者不明?！度纸洝返淖髡?，到底是南宋浙江鄞縣大儒王應麟，還是南宋順德登州儒者區(qū)適之，迄今難有定論。作為蒙書之首的《三字經》，流傳迄今近千年，但明代以前似未見著錄，明代中后期方有學者提及。但或只涉及書名而未提作者，如呂坤（1534-1616年）《社學要略》作曰：“初人社學，八歲以下者，先瀆《三字經》，以習見聞”；或點明不詳作者，如趙星南《教家二書序》曰：“世所傳《三字經》、《女兒經》者，皆不知誰氏所作?！?/p>

人清以后，《三字經》的作者，出現兩種意見。一種認定是王應麟所作。最先提出者是清初王相，其《三字經訓詁序》（1665年）曰：“宋儒王伯厚先生作《三字經》以課家塾，言簡義長，詞明理晰，淹貫三才，出入經史，誠蒙求之津逮，大學之濫觴也?！鼻迦讼闹缎W紺原珠序》亦曰：“迨年十七，始知其作自先生（指王應麟），因取文熟復焉，而嘆其要而賅也。”一種認為是區(qū)適之所作。最先提出者是稍后于王相的清初學者屈大均，其《廣東新語》（1677年）曰：“童蒙所誦《三字經》，乃宋末區(qū)適之所撰。適之，順德登州人，字正叔，人元抗節(jié)不仕?！贝撕?，持不同意見者代有其人，并各自為己見作了論證，以致有的刊本不知所從，對作者作調和處理。如民國金陵大學《三字經》油印本，署作者為“王應麟撰、區(qū)適之改訂、黎貞續(xù)”。

近年以來，隨著國學熱的升溫，《三字經》的作者問題，再度引起南北學者、尤其是順德和寧波兩地學者的關注，并專門舉辦了《三字經》的學術討論會。2007年，廣東佛山市順德區(qū)博物館的李健明根據明代廣東學者黃佐（14901566）《廣東人物志》和明萬歷年問出版的《順德縣志》中的記載，為“區(qū)適之所撰”說提供了新的史料。寧波方面的學者鄭傳杰，則對李文史料的可靠性和引用的規(guī)范性提出質疑，并予以反駁，指出黃佐的區(qū)適之撰“這一說法實來源于民間傳聞”，來源于“故老相傳”，而民間傳聞自然不可信。

寧波大學歷史系教授錢茂偉，在分析了雙方的論據和研究思路后提出了自己的看法。首先，通過對“文句索源”，認為《三字經》是一部“原創(chuàng)蒙學作品”，它的底色是“宋代文化”，它的成書不是北宋而是“南宋中期”。其次，通過《三字經》“署名嬗變”的考察，認為，“《三字經》實際作者是一位佚名蒙師，兩者必居其一式的《三字經》作者討論，可能是一個偽命題。區(qū)適之說是一個民間傳說，署名王應麟則是一種公共文化冠名現象?！?/p>

客觀地說，錢茂偉教授的研究視野開闊，論證詳實，方法和觀點確有令人耳目一新之感。他通過“文句索源”，指出《三字經》是一部“原創(chuàng)蒙學作品”，成書于“南宋中期”，是頗為令人信服的；通過“署名嬗變”的考察，認為“署名王應麟是一種公共文化冠名現象”，從文化傳播學看也不無道理。但是，他的“公共文化冠名”說，畢竟是“可能”的猜測，是學理性的分析，缺乏必要的史料證據。鑒于明末清初以來，王相“宋儒王伯厚先生作《三字經》”之說，早已深人人心，也為海內外瀆者普遍接受。本文從俗，依然采用“王應麟著《三字經》”的說法。

其次是文本不定。明代以來，《三字經》的文本篇幅，一直處于變動之中?！度纸洝匪卧瘫?，未見留存。現存最早版本，為明刻趙星南的《三字經注》本。此本原文為1086字，但在述史部分有顯為明人續(xù)補的“遼與金”至“再開辟”等24字；另據清人許印芳《增訂發(fā)蒙三字敘》所說，“古本”述史僅至五代即止，而無“炎宋興”等12字，則最接近《三字經》原本的僅1050字。到了清代，《三字經》的文本又發(fā)生了變化。張志公說：“今天所見到的清初的本子是1140字，后來比較通行的本子（如所謂《徐氏三種》本），總共1248字?！睋?，從“古本”的1050字，到明刻的1086字，再到清初的1140字或1248字，《三字經》文本，隨年代的推移呈不斷增加的趨勢；到了清末許印芳的《增訂發(fā)蒙三字敘》，文字已數倍于古本《三字經》了。

再次是形成了一部代有其人、綿延相續(xù)的傳播影響史。《三字經》的傳播影響史可分四個方面。

一是《三字經》的注釋。今所知最早注釋者是萬歷年問臺州人薛國讓的《啟蒙三字經》，然此書不傳?，F存較有代表性的是明代萬歷年問趙星南的《三字經注》、清初王相的“訓詁”和清代后期賀興思的“注解備要”。此類注本，在文本上大多以王本為準，僅在歷史部分各有續(xù)寫，主要致力于文字的串講、典故的詮釋和義理的闡發(fā)；在文字、典故、義理三方面，又因注者的不同而各有側重。如潘子聲的《三字經針度》，只注單字，不注全句，只注字義，不注句義，近似于《三字經》小字典；賀興思的《三字經注解備要》，是此前注本中篇幅最大的一種，包含了豐富的文化知識，并附有《歷代帝王源流歌》。

二是《三字經》的補訂。較有代表性的是清代前期車鼎賁的《三字經》、后期許印芳的《增訂發(fā)蒙三字經》、民國初年章太炎的《重訂三字經》等。內容的增補，主要有兩種情形，一是側重于增加他們認為兒童應懂的倫理規(guī)范和文化知識，一是隨時代的變化而側重于傳播近代思想和科學知識。由章太炎“重訂”、劉松齡“訂補”的《增訂三字經》，則兼具上述兩方面的內容。2008年，人民教育出版社出版了由傅璇琮任主編、在向社會公開征求修改意見基礎上，由“《三字經》修訂工程編審委員會”修訂的《三字經·修訂版》，這應是最新的、影響較大的一個《三字經》“補訂本”了。

三是《三字經》的仿作。明清迄今，《三字經》的仿作層出不窮，從對象分，有專供女子閱瀆的《女三字經》，有專供教育小兒的《三字幼儀》；從內容分，有專述歷史的《歷史三字經》，有專講地理的《輿地三字經》，有專門介紹中醫(yī)、中藥的《醫(yī)學三字經》和《藥性三字經》，有專門介紹新學的《西學三字經》和《時務三字經》等等。種類繁多的《三字經》注釋本、補訂本和仿作本，構成了一個龐大的《三字經》系列。

四是《三字經》的傳播。這是由國內南北的傳播擴大至海外亞歐的傳播。據考，明清之際《三字經》已經傳至韓國和日本，或加以修訂，或直接翻印，被廣泛用于兩國蒙童的學習。其問又隨著“下南洋”的華人，被帶到緬甸、泰國、越南和馬來西亞諸國。清代雍正五年（1727年）訂立《恰克圖界約》之后，沙皇政府派到北京的“學藝”人員，即以《三字經》為識字課本，后又被譯成俄文。道光九年（1829年）又在彼得堡出版了《漢俄對照三字經》，被人稱為中國“十二世紀的百科全書”，廣泛流行于俄國知識界和俄國公眾。到道光十五年（1835年），又由美國傳教士出版了英譯本。1990年，新加坡教育出版社出版了新譯的英文本《三字經》，同年參加法蘭克福書展，后即被被聯合國教科文組織選作兒童道德叢書之一。

《三字經》近千年傳播影響史上的兩大謎團和一大特點，說明一個問題，那就是《三字經》的巨大價值、深廣影響和歷代瀆者對它的持續(xù)興趣和高度關注。

二、《三字經》的文本闡釋史

在傳統語文教學中，“三、百、千”屬于識字類蒙書。那么，作為“蒙書之首”的《三字經》到底是一部什么書？它只是識字類蒙書，還是勸學性蒙書？編者只考慮字句的聲韻和諧，還是蘊含了內在的學理體系？圍繞這一問題，《三字經》的文本闡釋史，大致經歷了三個階段：最初的概括評價，稍后的文本解瀆，以及現代的學理分析。

從明代開始，《三字經》的豐富內容和嚴謹結構，便已受到人們的關注。不過，最初大多只是概括性的評價或贊嘆。如趙星南認為，《三字經》“可以當十三經”。清人夏之瀚亦只“嘆其要而賅也”六字。為車鼎賁《三字經備要》作序的朗軒氏稱贊《三字經》是“一部袖里《通鑒綱目》”。王相《三字經訓詁序》的贊語稍長，也是概括性評價中最值得重視的，其日：“言簡義長，詞明理晰，淹貫三才，出入經史，誠蒙求之津逮，大學之濫觴也?！睂Α度纸洝返娘L格、內容、地位和價值作了全面評價，不啻為《三字經》解瀆提供了一個論綱。然而，惜其“要而賅”也。

清代對《三字經》的文本解瀆，有兩個人的兩種角度值得重視?，F代學者解瀆《三字經》的千言萬語，其實并未超越清人的思路。

一是清代前期的車鼎賁。他在《三字經》“訂補本序”中，對《三字經》的內在理路做了清晰的梳理。其曰：“今觀其書，首之以性善之說，繼之以孝悌之行，繼之以方名象數之學，又繼之以瀆經史之次第，而后錯舉古之善學者以為之勸，而末乃期其有成，此其規(guī)模大體可謂得之矣！”一部《三字經》，由“首”至“末”，分為六個層次，模糊的文本，梳理出了清晰的思路。為車鼎賁《三字經備要》作序的朗軒氏，對《三字經》的內容也作了具體描述：“世之欲觀古今者，玩其詞，習其義，天人性命之做，地理山水之奇，歷代帝王之統緒，諸子百家著作之原由，以及古圣賢由困而亨、自賤而貴，縷析詳明，了如指掌。是散見于諸子百家之中者，而以一帙聚之?！蔽淖指啵@然不及車氏的清晰具體。

一是清代后期的許印芳。他在《增訂發(fā)蒙三字經敘》中，對《三字經》的核心旨趣做了明確的闡釋。其曰：“竊謂伯厚原書，意主勸學，詳于策勵，自仲尼師項橐以下，引證十余事，較量古人，責望今人，八面受敵，無隙閃避。做惕之深，至于人‘不如物，后生瀆之，足以激發(fā)志氣，是誠有功士林，故歷久不廢。惜其意主勸學而不亟講學，詳于策勵而略于啟發(fā)。”許敘肯定了王氏《三字經》“意主勸學，詳于策勵”的特點，又指出其“不亟講學，略于啟發(fā)”的缺點，從而為其“增訂”提出思路。許氏的“增訂”，一是增加“講學”的內容，二是注重“啟發(fā)”引導，三是擴充“見聞”的篇幅，四是調整雜亂的“敘次”，五是訂正不妥的字詞。態(tài)度之嚴謹，內容之豐富，在《三字經》的續(xù)補之作中都是罕見的。最重要的是，其“意主勸學，詳于策勵”八字，頗為準確地揭示了《三字經》的核心主題。

從文本內容的梳理，到核心旨趣的揭示，這是解瀆的深化；同時，結構分析和主題詮釋，也成為今人對《三字經》文本作學理分析的基本思路。

張志公的《三字經》文本解瀆，就屬于內容的串講。他依據1248字的“徐氏三種本”，依次把內容分為五個部分：首先說“教”和“學”重要性，84字；其次是講封建倫常的話114字；再次是介紹數目和基本名物，96字；然后是介紹小學和經子諸史，714字；最后是講勤學人物故事，勉力兒童學習，做有用的人，共240字。錢茂偉的文本解瀆，分得更細，他依據韓國忠南大學校圖書館所藏《新刊三字經》，即“最接近宋版《三字經》的明朝古本”，依次把內容分為八個部分：即教育重要性，28句；禮儀，12句；名物，66句；四書五經，60句；諸子，8句；諸史，92句；案例，72句；勉勵，16句。共354句，1062字。兩個文本的差別，在于“諸史”的多少，“明朝古本”，諸史敘述結束于“十七史，全在茲”；“徐氏三種本”則一直續(xù)寫到清代。兩個本子的共同之處在于，諸史最多，其二是名物與禮儀，其三是案例，其四是四書五經與諸子，最后是教育重要性與勉勵?！爸袊鴼v史譜系的排比，生活常識，四書五經內容的介紹，案例的使用，建構起一個人文知識框架，簡明扼要。”

今人對《三字經》核心主題的闡釋，基本上是對許印芳“意主勸學，詳于策勵”的“勸學說”的發(fā)揮。徐梓認為，《三字經》，就是“一篇勸學文獻。李鵬輝的《（三字經》的勸學主題與宋代勸學文化生態(tài)》一文，更為值得重視，視野開闊而論述透徹。首先，文章以豐富的資料提供了宋代勸學文化的背景，展現了宋代自上而下的勸學盛況。如南宋后期編撰刊刻的《古文真寶》，卷首收錄了真宗、仁宗、司馬光、王安石、柳永、白居易、朱熹、韓愈諸人的勸學文，可見當時勸學風氣。宋真宗的《勸學詩》有曰：“富家不用買良田，書中自有千鐘粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋；出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；娶妻莫恨無良謀，書中自有顏如玉。男兒欲遂平生志，六經勤向窗前瀆！”帝王以功名利祿為誘，百姓以瀆書做官為榮，上下呼應，自成風氣。繼而，文章圍繞“勸學”中心，從學習的重要性、學習的內容、學習的典范、學習的目的這四個方面，逐層分析了《三字經》的內在理路。李鵬輝的論析，確乎達到了青出于藍而勝于藍的境界。

三、《三字經》的四重解讀

參酌前人精解，細瀆文本內容，可以發(fā)現，言簡義長、詞明理晰的《三字經》，實是一部以儒家教育理念為構架，以名物倫常、經子諸史為內容，以勸學策勵為宗旨，具有“蒙求之津逮，大學之濫觴”的問學導引功能的蒙學經典。細而析之，一部千余言的《三字經》，至少可以從四個角度、作四重解瀆：從整體構架看，它由四個邏輯層次構成，體現了較為完整的儒家教育理念；從思想內容看，它包含了以宗族文化為基礎的，較為系統的倫理道德觀念；從學術內容看，一部《三字經》，不妨說是一部微型的國學概論；從目的宗旨看，它又是一部以典范人物為榜樣，“勸學策勵”的勵志大全。

其一，從整體構架看，《三字經》體現了較為完整的儒家教育理念。這一邏輯構架，由四個相互聯系的部分構成：即“子須學”，“學什么”，“怎么學”，“學何為”。據此，《三字經》全文，可以依次分為四大段落。

一是“子須學”的必要論。從“人之初，性本善”到“人不學，不知義”，共28句，84字。這一段可分為兩個層次。首先是以儒家人性論為基礎，強調“子須學”的必要性。最關緊的是六個字，即“性相近，習相遠”。語出《論語·陽貨》：“性相近也，習相遠也”，表達了孔子的人性觀。程樹德《論語集釋》引《皇疏》曰：“性者，人所稟以生也。習者，生后有百儀常所行習之事也。人具稟天地之氣以生，雖復厚薄有殊，而同是秉氣，故日相近也。及至識，若值善友則相效為善，若逢惡友則相效為惡，惡善既殊，故云相遠也。”關于人性，有性善、性惡、有善有惡、不善不惡等種種說法?？鬃硬谎陨茞?，但言遠近，即不從人性的本身說，而是從人性的作用說，由此導出來“教”與“習”的重要性和必要性，即“茍不教，性乃遷”。從這個意義上說，一部《三字經》，是建立在孔子的人性觀和教育觀基礎之上的。進而闡述了“教之道”和“學之道”。“教之道”，一是“專”，二是“嚴”。即所謂“教之道，貴以專”，“養(yǎng)不教，父之過；教不嚴，師之惰”。“師嚴道尊”觀念見于《禮記·學記》，曰“凡學之道，嚴師為難。師嚴，然后道尊，道尊，然后民知敬學?！边@也成為勸學風盛的南宋流行的觀念。如謝枋得《示兒二首》“養(yǎng)兒不教父之過，莫視詩書如寇讎”、《古文真寶》“養(yǎng)子不教父之過，訓導不嚴師之惰等等。“學之道”，一是“有為”，二是“知義”。即所謂“幼不學，老何為”，“人不學，不知義”。前者令我們想起樂府古詩《長歌行》：“百川東到海，何時復西歸；少壯不努力，老大徒傷悲”；后者源于《禮記·學記》：“玉不琢，不成器；人不學，不知道”。《三字經》將“不知道”改為“不知義”，一則考慮聲韻，二則也體現了宋代社會重視仁義的風氣?！度纸洝返拈_篇，宗旨鮮明，定下了“勸學策勵”的思想基調。

二是“學什么”的內容論。從“為人子，方少時”，到“朝于斯，夕于斯”，共256句，768字。這一部分至少有三大特點。從內容看，包括名物倫常、四書五經、歷史譜系；多為“人文之學”，而非“自然科學”，此點下文詳說。從順序看，所謂“知某數，識某文”，數為五數，“一、十、百、千、萬”，由小而大；文則由三才、三光、三綱、四時、五行、五常、六谷、六畜、七情、八音、九族、十義構成，次序井然，便于記憶。從規(guī)律看，從名物、倫常，到經子、諸史，遵循由實而虛，由近及遠，由易而難，循序漸進的學習規(guī)律?！皩W什么”的內容，極為豐富，構成《三字經》的主體。前人所謂“天人性命之做，地理山水之奇，歷代帝王之統緒，諸子百家著作之原由”，無所不包，推崇為“袖里通鑒綱目”，成為一部學習中國傳統文化的微型入門書。

三是“怎么學”的態(tài)度論。從“昔仲尼，師項橐”，到“有為者，亦若是”，共66句，198字。這一部分的特點，不是抽象說理，而是提供典范，成為一部具體生動、事跡感人的勵志大全；同時，大量的人物典故也說明，我們這個民族是一個學習的民族，是一個好學的民族。編者之用心，下文細說。

四是“學何為”的目的論。從“犬守夜，雞司晨”，到最后的“戒之哉，宜勉力”，共24句，72字?！皩W何為”？一是“幼兒學，壯而行，上致君，下澤民”；二是“揚名聲，顯父母，光于前，裕于后”。換言之，“致君澤民”，“光宗耀祖”，為國為家，家國兼顧，體現了儒家積極的濟世觀和家族榮譽觀。而“學而優(yōu)則仕”，“仕者，上致君，下澤民”，也是宋代以來的社會共識。宋人胡瑗有“君子已仕，進用朝廷，上以致君，下以澤民”之說，朱熹也有“嘗謂儒者事業(yè)，以致君澤民為先務”之論。

中國的鄉(xiāng)土社會和農耕文明，形成了源遠流長的“雙勸”文化，即勸農和勸學。勸農始于《詩經》時代，而勸學始于孔子，所謂“不學詩，無以言”。從荀子的《勸學》之后，歷代都有“勸學”之文。作為蒙書的《三字經》，就是這一勸學傳統的繼承和發(fā)揚。一部《三字經》，從整體構架看，就是由“子須學”、“學什么”、“怎么學”、“學何為”四部分構成，包含了基本的名物倫常知識，系統的經子諸史內容，體現了孔子的人性教育觀的勸學蒙書經典。

其二，從思想內容看，《三字經》包含了較為系統的倫理道德觀念。這是以家庭為核心，以宗法政治為特點的儒家倫理道德體系。

首先，《三字經》系統闡述了以家庭為核心、以宗法政治為特點的儒家倫理道德觀念。包括三綱、五常、九族、十義。一是“三綱”：

“三綱者，君臣義，父子親，夫婦順”；二是“五?！保骸霸蝗柿x，禮智信，次五常，不容紊”即仁、義、禮、智、信；三是“九族”：“高曾祖，父而身，身而子，子而孫，至玄曾，乃九族，人之倫”，依次是高祖、曾祖、祖父、父親、自身、兒子、孫子、玄孫、曾孫；四是“十義”：“父子恩，夫婦從，兄則友，弟則恭，長幼序，友與朋，君則敬，臣則忠，此十義，人所同”，它強調的是，父慈、子孝、夫和、妻順、兄友、弟恭、朋信、友義、君敬、臣忠。

其次，如何看待傳統的倫理觀念和倫理原則？談到傳統倫理，談到“三綱五?！?，受激進主義影響的人士，往往會用“吃人”二字否定之。其實，這是失之皮相，失之片面的情緒之言。陳寅恪指出：“吾中國文化之定義，具于白虎通三綱六紀之說，其意義為抽象理想最高之境，猶希臘柏拉圖所謂idea者?！睂Α叭V六紀之說”在中國文化中的地位給予極高的評價。在著名的《五倫觀念的新檢討》一文中，賀麟對以“三綱”為核心“五倫觀念”，作了披沙揀金的分析，進一步揭示了它的四大內涵：即一是注重人與人的關系；二是維系人與人之間的正常永久關系；三是以等差之愛為本而善推之；四是以常德為準而皆盡單方面之愛或單方面的義務。臺灣學者韋政通對賀麟的觀點，給予高度評價，認為賀麟對五倫內涵的分析，“不但態(tài)度客觀，且確已把握到傳統倫理的本質，尤其對等差之愛的補充，以及三綱的精神，更是作了頗富創(chuàng)意的闡釋，很能表現一個哲學學者的思考訓練。”

正確理解傳統倫理的內在本質和現代意義，梁啟超提出了一條科學原則，那就是“學那思想的根本精神”：“須知凡一種思想，總是拿它的時代來做背景。我們要學的，是學那思想的根本精神，不是學它派生的條件，因為一落到條件，就沒有不受時代支配的。譬如孔子說了許多貴族的倫理，在今日誠然不適用，卻不能因此菲薄孔子。柏拉圖說奴隸制度要保存，難道因此就把柏拉圖抹殺嗎？明白這一點，那么研究中國舊學，就可以得公平的判斷，去取不致謬誤了?！辈粦心啾砻娴臍v史內容，而應抓住內在的根本精神，進而實現傳統的現代轉化。賀麟關于“五倫觀念”的新檢討，就是“學那思想的根本精神”的具體表現。

那么，傳統倫理觀念的“根本精神”或超越時間地域的“理念”是什么？王元化指出，那就是蘊含其中的“和諧意識”：“在傳統道德繼承問題上，無論是梁啟超的‘思想的根本精神，或是陳嘉異說的‘民族精神之潛力，或是陳寅恪說的‘超越時間地域之理性即‘理念，都是指排除時代所賦予的特定條件之后的精神實質或思想實質。根據這一觀點，等級制度、君臣關系等等，只是一定時代一定社會所派生的條件，而不是理念。理念乃是在這些派生的條件中所蘊含的作為民族精神實質的那種‘和諧意識?！边@對我們正確認識傳統倫理的精神本質，是富有啟示意義的。

其三，從學術內容看，《三字經》是一部微型的國學概論。這部“國學概論”，表現出明顯的重經史、輕子集的儒家學術觀念。

傳統學術就是人文學，《三字經》這部“國學概論”，也是一部人文學。細而論之，它論及了國學的五大方面：一是“小學”：“詳訓詁，明句瀆，為學者，必有初”，所謂“瀆書先識字”；二是“四書”：依次扼要介紹了《論語》《孟子》《中庸》《大學》《孝經》的要義與結構；三是“六經”：“詩書易，禮春秋，號六經，當講求”，分別介紹了“三易”、《尚書》、“三禮”、《詩經》及《春秋》“三傳”；四是“諸子”：“五子者，有荀揚，文中子，及老莊”，似蜻蜓點水，一筆帶過；五是“諸史”：“自羲農，至黃帝，號三皇”，一直到“迨崇禎，煤山逝，廿二史，全在茲”。

上述五方面，就國學而言，遠沒有做到應有盡有，但作為一部蒙書，已是做到當有則有了。前人所謂“袖里通鑒綱目，千古一部奇書”，所謂“若能句句知詮解，子史經書一貫通”，所謂“蒙求之津逮，大學之濫觴”，無不是稱贊《三字經》概述國學要義的全面和精當。正因為如此，章太炎在《重訂三字經題辭》中說：要想把“學校諸生”引入“國學”大門，“今之教科書，弗如《三字經》遠甚也！”換言之，要想進入國學大門，瀆《三字經》，遠比瀆“今之教科書”更有效。

不過，細瀆《三字經》可以發(fā)現，編者具有明顯的重經史、輕子集的傾向。首先是重經史。一部《十三經》，除了《爾雅》，易、書、詩、三禮、三傳、《論語》、《孟子》、《孝經》，都逐一論到了；一部“二十四史”，三皇五帝到如今，也一朝不漏地細細道來。然而，論到諸子，只輕輕一點；至于集部，則一字未提。這種重經史、輕子集的傾向，明顯受到宋儒理學的影響，從而也使《三字經》失去了國學體系的完整性。許印芳所謂“惜其意主勸學而不亟講學，詳于策勵而略于啟發(fā)”的批評，或許就是針對這種偏向而言的。為此，他的《增訂發(fā)蒙三字經》所“增訂”的，主要是“諸子”和“集部”，即增加了一部“諸子學”和一部“文學史”。

其四，從目的宗旨看，《三字經》是一部勸學策勵的勵志大全。這是一部以典范人物為榜樣，適合蒙童特點的勵志故事大全。

首先，《三字經》介紹了“勤學”的“六類榜樣”。一是“古圣賢，尚勤學”：即“昔仲尼，師項橐”；二是“彼既仕，學且勤”：即“趙中令，瀆魯論”，以“半部《論語》治天下”的趙普；三是“家雖貧，學不輟”：依次敘述了蘇秦、路溫舒、公孫弘、孫敬、車胤、孫康、朱買臣、李密的苦學事跡；四是“彼既老，猶悔遲”：即“二十七，始發(fā)憤”的蘇詢、“八十二，對大廷”的粱灝。五是“彼女子，且聰敏”：即蔡文姬和謝道韞；六是“彼雖幼，身已仕”：即被稱為“神童”的祖瑩、張泌和劉晏。一言以蔽之，“勤有功，戲無益，戒之哉，宜勉力?！?/p>

此外，《三字經》也介紹了“善教”的兩類榜樣，即“孟母三遷”和“竇氏五子”，以強調“教之道，貴以?！钡牡览?。先論“教”，后論“學”，蒙童的“勤學”，則是重心所在。

采用適合蒙童接受的方式和內容，是《三字經》編寫方法的一大特點，它表現在幾個方面：文本敘述語言，三字韻語，句法靈活，詞法多樣；介紹名物倫常，以數字為線索；敘述歷史譜系，以時間為線索；進行勸學教育，則提供勤學典范，而不是抽象說教。提供的勤學典范，涉及不同年齡、不同階層，故可視為“傳統勵志故事大全”。許印芳所謂：“自仲尼師項橐以下，引證十余事，較量古人，責望今人，八面受敵，無隙閃避。做惕之深，至于人‘不如物，后生瀆之，足以激發(fā)志氣，是誠有功士林，故歷久不廢?！闭\可謂得編者之苦心；而“較量古人，責望今人，八面受敵，無隙閃避”，更揭示了勵志故事編排的內在思路。

現存最早的《三字經》補訂本，是明末清初黃周星的《黃九煙先生三字經》。從此以后，《三字經》的“補訂”、“增訂”、“演繹”、“新訂”，代有其人，層出不窮。每一個“補訂”者，無不竭盡心力，欲求其善。然而，所有的“新本”，均不及最接近“古本”的王相本更為人重視。翻開經典文本的“續(xù)作史”，哪一部“續(xù)書”，能勝過“原書”？此中奧秘，耐人尋味。（陳文忠）